Dunărea este al doilea cel mai lung fluviu din Europa, după Volga, și o arteră fluvială vitală pentru continent, traversând sau atingând granițele a zece țări. Fluviul are o lungime totală de aproximativ 2.860 km (sau 3.019 km, în funcție de măsurători). Izvorăște din Munții Pădurea Neagră (Germania) și curge într-o direcție generală estică, vărsându-se în Marea Neagră. Traversează zece state: Germania, Austria, Slovacia, Ungaria, Croația, Serbia, Bulgaria, România, Republica Moldova și Ucraina. Este singurul fluviu din lume care traversează patru capitale europene: Viena, Bratislava, Budapesta și Belgrad. România deține cea mai mare porțiune din cursul Dunării (aproximativ 28,9%). Pe teritoriul românesc, fluviul formează sectoare distincte, de la defilee spectaculoase (Cazanele Dunării, unde adâncimea poate atinge 75m) la lunci extinse.