Ministerul Sănătății reprezintă autoritatea de stat în domeniul sănătății publice.
Ministerul sănătății este o parte a guvernului care se concentrează pe probleme legate de sănătatea generală a cetățenilor.
Entitățile subnaționale, cum ar fi statele, județele și orașele, adesea operează și ele propriul departament de sănătate.
Departamentele de sănătate efectuează inspecții alimentare și alte inspecții legate de sănătate (persoana care îndeplinește această funcție este adesea numită inspector de sănătate publică), programe de vaccinare, teste gratuite pentru boli cu transmitere sexuală și HIV, programe de combatere a fumatului și de renunțare la fumat și alte programe de asistență medicală.
Departamentele de sănătate compilează, de asemenea, statistici despre problemele de sănătate din domeniul lor. Rolul unui departament de sănătate poate varia de la o țară la alta, dar obiectivul său principal este întotdeauna același: protejarea și promovarea sănătății.
În 1986, mai multe departamente naționale de sănătate din lume s-au întâlnit pentru a stabili un ghid internațional după care funcționează departamentele de sănătate. Întâlnirea a avut loc la Ottawa, Ontario, Canada, și, prin urmare, ghidurile stabilite sunt cunoscute sub numele de Carta de la Ottawa. Carta de la Ottawa a fost concepută pentru a „realiza Sănătatea pentru toți”.