Ploaia este o formă de precipitație în care picăturile de apă condensate din vaporii de apă atmosferici cad sub influența gravitației.
Ploaia este o componentă majoră a ciclului apei și este responsabilă pentru depunerea majorității apei dulci de pe Pământ. Aceasta furnizează apă pentru centralele hidroelectrice, irigarea culturilor și condiții adecvate pentru multe tipuri de ecosisteme.
Principala cauză a producției de ploaie este umiditatea care se deplasează de-a lungul zonelor tridimensionale de contraste de temperatură și umiditate, cunoscute sub numele de fronturi meteorologice. Dacă este prezentă suficientă umiditate și mișcare ascendentă, precipitațiile cad din nori convectivi (cei cu mișcare verticală ascendentă puternică), cum ar fi cumulonimbusul (norii de tunet), care se pot organiza în benzi de ploaie înguste.
În zonele muntoase, sunt posibile precipitații abundente acolo unde fluxul ascendent este maximizat în laturile terenului orientate spre vânt, la altitudine, ceea ce forțează aerul umed să se condenseze și să cadă sub formă de ploaie de-a lungul versanților munților. Pe partea sub vânt a munților, pot exista climate deșertice datorită aerului uscat cauzat de fluxul descendent, care provoacă încălzirea și uscarea masei de aer. Mișcarea depresiei musonice, sau a Zonei de Convergență Intertropicală, aduce anotimpuri ploioase în zonele de savană.