O pandemie (din grecescul pan = tot, demos = popor) este o epidemie a unei boli infecțioase care se răspândește la scară globală sau pe mai multe continente.
Caracteristici esențiale:
Răspândire geografică extinsă: Afectează un număr mare de oameni în mai multe țări sau pe mai multe continente simultan.
Boală nouă/nouă tulpină: Este cauzată, de obicei, de un agent patogen (virus sau bacterie) nou sau de o tulpină nouă la care populația umană nu are imunitate preexistentă.
Transmisibilitate ridicată: Agentul patogen se transmite cu ușurință de la om la om.
Gravitate: Provoacă morbiditate și mortalitate semnificativă.
Diferența cheie față de o epidemie este scara geografică: o epidemie este o creștere rapidă a cazurilor într-o anumită comunitate sau regiune, în timp ce o pandemie reprezintă răspândirea globală a acestei epidemii.