Un cadavru reprezintă corpul lipsit de viață al unui organism, fie uman, fie animal, după încetarea definitivă a funcțiilor vitale (moartea biologică). Termenul este utilizat cu precădere în contexte științifice, medicale, medico-legale sau juridice, fiind sinonim cu "trup neînsuflețit" sau "hoit" (pentru animale). Studiul cadavrelor, în special în medicina umană, poartă numele de anatomie și este fundamental pentru educația medicală și progresul științific, iar procesul de disecție este o etapă esențială în formarea medicilor.
Din punct de vedere biologic, imediat după moarte, corpul intră într-un proces complex de descompunere (putrefacție), care variază în funcție de o serie de factori de mediu, cum ar fi temperatura, umiditatea și prezența microorganismelor. Medicina legală se ocupă cu examinarea cadavrelor (autopsia) pentru a stabili cauza, momentul și circumstanțele morții, jucând un rol crucial în investigațiile penale.
Gestionarea cadavrelor umane este reglementată strict de norme etice, religioase și legale, care impun respectarea demnității umane post-mortem și proceduri specifice de înmormântare sau incinerare. În cultura populară, cadavrele sunt adesea subiecte centrale în literatura noir, filmele de groază și basmele folclorice, încărcate cu o simbolistică legată de mortalitate, mister și transcendență.