În contextul economic actual, prețurile de la raft au explodat, iar cumpărătorii plătesc mai mult pentru produsele necesare traiului de zi cu zi. Untul se scumpește semnificativ la nivel global, apropiindu-se de cele mai ridicate prețuri din istorie. Această creștere este cauzată de o serie de factori, printre care dificultățile tot mai mari cu care se confruntă fermierii din Franța și Noua Zeelandă. În paralel, procesatorii de lactate își ajustează politicile comerciale pentru a-și conserva marjele de profit. Factorii menționați pun o presiune suplimentară asupra prețurilor stabilite pentru acest produs alimentar.

Un produs cumpărat de toți românii a atins un preț record

Untul se află pe lista produselor cumpărate de majoritatea românilor. Conform datelor oficiale, peste 2,3 milioane de tone de unt au fost produse în anul 2024. Având în vedere contextul actual, situația s-ar putea schimba în 2025. După scumpirea untului, patiseriile și restaurantele se confruntă cu mari provocări.

„Atunci când trebuie să schimbăm furnizorul, vedem care este diferenţa”, spune Robin Orsoni, operator comercial la lanţul de patiserii pariziene Mamiche.

Acesta a menționat că alți furnizori practică prețuri cu 25% până la 30% mai ridicate, însă Mamiche a ales să suporte aceste costuri suplimentare.

Rezerve tot mai reduse

Aproximativ 70% din exporturile globale de unt provin din două surse principale: Uniunea Europeană și Noua Zeelandă. Ambele regiuni au intrat în anul 2025 cu rezerve reduse de unt, ceea ce a generat o creștere semnificativă a prețurilor, ajungând la niveluri record, potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO).

Criza actuală își are originile în anul 2022, când costurile laptelui în Europa au urcat abrupt, ca urmare a inflației și a majorării prețurilor la energie și carburanți. Aceste presiuni financiare au afectat grav fermierii, iar în contextul instabil, procesatorii de lactate au fost nevoiți să-și adapteze strategiile pentru a-și proteja marjele de profit.

Un domeniu profitabil pentru producători

În ultimii ani, tot mai mulți procesatori de lactate din Uniunea Europeană s-au orientat spre producția de brânzeturi, ceea ce a dus la un declin constant al producției de unt în regiune. Potrivit estimărilor Departamentului american al Agriculturii (USDA), aceasta ar putea atinge cel mai scăzut nivel din ultimii opt ani.

Și în Noua Zeelandă – unul dintre cei mai mari exportatori de lactate la nivel mondial și furnizor a aproximativ 2,5% din cantitatea globală de lapte – producția de unt stagnează. De la izbucnirea pandemiei, nivelul producției s-a stabilizat în jurul valorii de 500.000 de tone pe an.

Schimbări în preferințele alimentare

Potrivit estimărilor Departamentului american al Agriculturii (USDA), consumul global de unt este prognozat să crească cu 2,7% în 2025, depășind nivelul producției. În special în Asia, cererea înregistrează o dinamică puternică: în China, consumul de unt a urcat cu 6% într-un singur an, în Taiwan cu 4% între 2024 și 2025, iar în India – cel mai mare consumator la nivel mondial – cu 3%.

Schimbările în preferințele alimentare din regiune au fost rapid valorificate de afacerile din sectorul alimentar. Lanțul de patiserii franțuzești Bakehouse, cu sediul în Hong Kong, a raportat un consum anual de 180 de tone de unt – aproape dublu față de anul precedent, când folosea doar 84 de tone. La aceasta se adaugă alte 180 de tone de smântână, potrivit cofondatorului Gregoire Michaud.

Totuși, creșterea cererii vine într-un context complicat pentru furnizori. La fel ca în Europa, Bakehouse s-a confruntat cu dificultăți în aprovizionarea constantă cu unt și a fost nevoită să își diversifice rapid rețeaua de furnizori din cauza prețurilor ridicate și a lipsei de stocuri.

Valul de căldură, impact major în acest sector. Acest produs s-ar putea scumpi din nou

Perspectivele pentru consumatori nu sunt optimiste. Prețurile untului sunt influențate nu doar de cererea ridicată și oferta limitată, ci și de factori geopolitici precum conflictele internaționale, disfuncționalitățile din lanțurile logistice și tensiunile comerciale, care au determinat creșteri și la alte materii prime.

În plus, valurile de căldură recente din Europa ar putea agrava problemele existente. Temperaturile extreme afectează producția de lapte a vacilor, reducând astfel materia primă pentru unt, în timp ce cererea pentru alte produse lactate, precum înghețata, tinde să crească în sezonul cald.