Social
Fraudă în programul SNAP. Beneficiari ai cupoanelor alimentare, surprinși cu Ferrari și Lamborghini
Sursa foto: Dreamstime.com
Din cuprinsul articolului
Frauda cu cupoanele alimentare la USDA permitea proprietarilor de Ferrari și Lamborghini să beneficieze de acest ajutor. Într-un stat american, 14.000 de persoane care beneficiau de programul SNAP conduceau vehicule de lux, relatează Fox News.
Frauda cu cupoanele alimentare: lacunele care permit accesul nejustificat la beneficii
Departamentul Agriculturii al Statelor Unite își intensifică acțiunile împotriva fraudei legate de cupoanele alimentare, concentrându-se pe o lacună legislativă care, potrivit oficialilor, permite unor persoane cu venituri ridicate să beneficieze de ajutor guvernamental. Autoritățile susțin că actualul sistem de eligibilitate poate fi exploatat, ceea ce duce la situații controversate.
Secretarul de stat Brooke Rollins a atras atenția asupra fenomenului printr-o postare recentă, menționând că într-un singur stat aproximativ 14.000 de beneficiari SNAP conduc mașini de lux, inclusiv modele Ferrari, Bentley sau Lamborghini. Afirmația a stârnit dezbateri privind modul în care sunt verificate criteriile de acordare a ajutorului.
Oficialul a avertizat că instituția pe care o conduce lucrează la eliminarea unei breșe din politica de eligibilitate, care permite accesul la beneficii chiar și persoanelor cu resurse financiare considerabile. Această regulă, cunoscută drept eligibilitate categorică extinsă, este în centrul reformelor propuse. Rollins a declarat pentru Fox Business că departamentul este foarte aproape de a corecta această problemă, sugerând că schimbările ar putea fi implementate în curând.
Dimensiunea fraudei și măsurile anunțate de autorități
Programul SNAP, cel mai amplu mecanism federal de combatere a foametei din SUA, a fost frecvent criticat de politicieni conservatori care cer reforme structurale. Într-o apariție la emisiunea „The Ingraham Angle”, Rollins a prezentat amploarea neregulilor descoperite până acum.
Ea a afirmat că analiza datelor din statele care au furnizat informații a scos la iveală 500.000 de persoane care ar fi primit ilegal mai multe beneficii simultan. De asemenea, au fost identificate 244.000 de persoane decedate care figurau încă în sistem, cel puțin în statele incluse pe o listă de monitorizare prioritară.
Potrivit oficialului, în ultimul an au fost arestate 895 de persoane pentru utilizarea frauduloasă a programului de cupoane alimentare. Autoritățile încearcă acum să urmărească traseul fondurilor și să stabilească impactul financiar al acestor abuzuri.
Datele instituției indică și o scădere cu 4,2 milioane a numărului de beneficiari în primul an al mandatului fostului președinte Donald Trump, pe fondul măsurilor de control intensificate și al semnalelor privind utilizarea necorespunzătoare a fondurilor.
Frauda cu cupoanele alimentare: exemple concrete de abuz
Problema fraudei a fost amplificată și de declarațiile unor actori politici. Jenny Rae Le Roux, candidată republicană la Congres, a susținut că pierderile sunt semnificative, invocând cazul statului California, unde, potrivit estimărilor sale, aproape 14 milioane de dolari sunt pierduți zilnic din cauza fraudelor, inclusiv prin metode precum skimming-ul EBT sau accesarea beneficiilor din afara statului ori țării.
Un caz individual a atras atenția opiniei publice în luna martie, când Rob Undersander, un milionar din Minnesota, a declarat că a reușit să se califice pentru cupoane alimentare, în ciuda situației sale financiare. Ulterior, acesta a depus mărturie atât la nivel statal, cât și în fața Congresului, semnalând deficiențele sistemului.
Matt Schmid, director de campanie la Institutul de Politici America First, a susținut reintroducerea unor criterii stricte, precum testarea averii, considerând măsura un pas necesar pentru restabilirea integrității programului. El a subliniat că scopul nu este eliminarea ajutorului, ci direcționarea acestuia către persoanele care au cu adevărat nevoie.
În paralel, Departamentul Agriculturii a anunțat un plan de reorganizare a programului SNAP, care presupune relocarea unor resurse și a personalului din Washington, DC, către orașe precum Indianapolis, Dallas, Denver și Kansas City.
Reforme administrative și obiective pe termen lung
Reprezentanții instituției au explicat că reorganizarea urmărește eficientizarea programelor de nutriție și reducerea costurilor operaționale. Un purtător de cuvânt a precizat că toate cele 16 programe federale de nutriție vor continua fără întreruperi, în ciuda acestor schimbări administrative.
Mutarea unor structuri în orașe cu costuri mai reduse și infrastructură dezvoltată este prezentată ca o soluție pentru creșterea eficienței și pentru susținerea unei implementări mai inovatoare a politicilor publice. Indianapolis a fost oferit drept exemplu în acest sens.
Autoritățile susțin că aceste reforme vor avea ca rezultat direcționarea mai corectă a ajutorului către persoanele vulnerabile, care depind de acest sprijin pentru a-și asigura necesarul alimentar de bază.
Într-un editorial comun publicat în martie, Brooke Rollins și Robert F. Kennedy Jr. au subliniat că programul SNAP a fost conceput pentru a sprijini cetățenii aflați în dificultate, însă, în timp, a fost exploatat, permițând abuzuri care afectează tocmai categoriile vulnerabile.
