Venezuela l-a expulzat în SUA pe Alex Saab, apropiat al lui Nicolas Maduro. Omul de afaceri, vizat de anchete penale

Guvernul Venezuelei a anunțat sâmbătă expulzarea lui Alex Saab, omul de afaceri columbian considerat unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai lui Nicolas Maduro. Saab a fost trimis în Statele Unite, unde este vizat de mai multe anchete penale, după ce în 2023 fusese grațiat de administrația Biden într-un schimb de prizonieri.

Venezuela l-a expulzat în SUA pe Alex Saab, apropiat al lui Nicolas Maduro

Executivul de la Caracas a transmis că măsura a fost aplicată pe 16 mai 2026, în contextul investigațiilor desfășurate în SUA.

„Venezuela informează despre expulzarea cetăţeanului de naţionalitate columbiană Alex Naim Saab Moran, realizată la 16 mai 2026. Măsura expulzării a fost adoptată ţinând cont de faptul că respectivul cetăţean columbian este implicat în diverse infracţiuni în Statele Unite ale Americii, după cum este public, notoriu şi relatat pe larg de mass-media”, potrivit comunicatului emis de autorităţile venezuelene pentru migraţie.

Decizia reprezintă o schimbare majoră de poziție față de perioada în care regimul de la Caracas încerca să obțină repatrierea lui Saab după arestarea sa din 2020. Autoritățile pentru imigrație nu au indicat explicit destinația finală a lui Saab, însă au făcut trimitere la anchetele penale aflate în desfășurare în Statele Unite.

În comunicatul oficial, Saab a fost menționat exclusiv drept cetățean columbian, fără referire la cetățenia venezueleană, într-un context în care legislația din Venezuela interzice extrădarea propriilor cetățeni.

Alex Saab a fost îndepărtat treptat din cercul puterii

În vârstă de 54 de ani, Alex Saab și-a construit averea prin contracte cu statul venezuelean. Situația sa s-a schimbat după înlăturarea lui Nicolas Maduro.

Noua conducere de la Caracas, coordonată de președintele interimar Delcy Rodríguez, l-a retras treptat din funcțiile deținute. Saab și-a pierdut poziția din cabinet și rolul de intermediar pentru companiile străine interesate să investească în Venezuela.

La începutul lunii februarie au apărut informații privind arestarea sa la solicitarea FBI, în timp ce o sursă apropiată puterii a declarat că omul de afaceri se afla „acasă la el”.

Delcy Rodríguez, fostă vicepreședintă a lui Maduro, a preluat conducerea după capturarea acestuia și l-a exclus pe Saab din guvern. Totodată, a revocat-o și pe soția acestuia, Camila Fabri, din funcțiile deținute și a îndepărtat mai mulți apropiați ai fostului lider venezuelean din structurile de putere.

Cooperarea cu justiția americană ar putea conta în procesul lui Maduro

Dosarul lui Alex Saab are o miză importantă pentru justiția americană. Omul de afaceri s-a întâlnit în secret cu agenți DEA înainte de arestarea sa inițială, iar într-o audiere desfășurată în 2022, cu ușile închise, avocații săi au transmis că acesta colaborase ani la rând cu agenția americană pentru investigarea cercului apropiat al lui Maduro.

În cadrul cooperării cu autoritățile americane, Saab a renunțat la peste 12 milioane de dolari proveniți din venituri ilegale.

Nicolas Maduro, capturat de armata americană în ianuarie, așteaptă în prezent procesul de la New York, unde este acuzat de trafic de droguri. Alex Saab ar putea depune mărturie în acest dosar.

Ancheta americană vizează și programul CLAP, lansat de Maduro pentru distribuirea alimentelor către populația săracă.

Saab apare drept „Co-conspiratorul 1” într-un rechizitoriu care descrie o rețea de companii folosite pentru mituirea unui guvernator apropiat de Maduro, în schimbul unui contract supraevaluat privind importul de pachete alimentare din Mexic.

Alex Saab fusese grațiat de Joe Biden în 2023

Alex Saab fusese grațiat de președintele american Joe Biden în 2023, în cadrul unui acord care a dus la eliberarea unor cetățeni americani deținuți în Venezuela. Decizia a fost criticată de mai mulți republicani americani, inclusiv de senatorul Chuck Grassley, care l-a descris pe Saab drept „un prădător al persoanelor vulnerabile”.

Omul de afaceri fusese arestat în 2020 în Republica Capului Verde și extrădat în Statele Unite în 2021. Autoritățile americane îl acuzau de deturnare de ajutoare alimentare și spălare de bani în beneficiul lui Maduro.

În decembrie 2023, Saab a fost inclus într-un schimb de prizonieri pentru zece cetățeni americani aflați în detenție în Venezuela. La acel moment, Maduro a calificat eliberarea sa drept un „triumf”.

După revenirea în Venezuela, Saab a fost primit oficial și numit ministru. Sub presiunea Washingtonului, administrația condusă de Delcy Rodríguez a introdus mai multe schimbări, inclusiv o lege a amnistiei pentru eliberarea deținuților politici și reforme în sectorul petrolier pentru atragerea investițiilor private.