În 2004, pe fondul alegerilor prezidențiale din România, Traian Băsescu, candidatul Alianței D.A. și primar al Bucureștiului la acea vreme, a fost implicat într-un scandal major. Acuzațiile aduse lui Băsescu susțineau că acesta ar fi lovit un copil în timpul unui miting electoral desfășurat la Ploiești. Incidentul a fost imortalizat într-o filmare difuzată de cotidianul Gardianul. Acest lucru a  generat o reacție intensă din partea publicului, mass-mediei și a oponenților politici.

Imaginile video arătau cum Băsescu pare să lovească un băiat care se afla în mulțime. Filmarea a fost publicată pe 26 noiembrie 2009, chiar în perioada campaniei electorale pentru un nou mandat prezidențial. Acuzația de agresiune asupra unui copil a fost folosită de adversarii politici pentru a pune sub semnul întrebării caracterul și aptitudinile lui Băsescu pentru a conduce țara.

A lovit sau nu Băsescu un copil?

Dinu Patriciu, un influent om de afaceri și adversar politic al lui Băsescu, a fost printre primii care a comentat public incidentul. El a afirmat că Băsescu ar fi lovit copilul de două ori: o dată în plex și a doua oară peste față. Patriciu a subliniat că imaginile arată clar agresiunea și că acestea sunt dovada unei fapte reprobabile.

Băsescu a răspuns prompt acuzațiilor, negând categoric că ar fi lovit copilul. El a afirmat că filmarea a fost trucată și că totul este o înscenare menită să-l discrediteze înainte de alegeri. În apărarea sa, Băsescu a explicat că în timpul incidentului nu a făcut decât să-i ia microfonul copilului, care încerca să vorbească.

În ciuda negațiilor lui Băsescu, scandalul a luat amploare. Imaginile au fost larg distribuite, iar subiectul a fost intens dezbătut în emisiuni de televiziune și în presa scrisă. Mai mulți comentatori și politicieni au cerut o investigație amănunțită pentru a stabili adevărul.

Băsescu a decis să acționeze în instanță împotriva lui Dinu Patriciu și a ziarului Gardianul, acuzându-i de defăimare și trucarea filmării. El a solicitat despăgubiri simbolice de un leu, dorind astfel să demonstreze că nu era interesat de bani, ci de recuperarea onoarei sale. Procesul a fost înregistrat la Judecătoria Sectorului 1 din București la începutul lunii decembrie 2009.

Un moment controversat

Procesul a început în 2010 și s-a desfășurat pe parcursul mai multor ani. În 2011, Judecătoria Sectorului 1 i-a dat dreptate lui Băsescu, hotărând că Dinu Patriciu a adus atingere onoarei și reputației președintelui prin declarațiile sale. Instanța l-a obligat pe Patriciu să plătească 0,5 lei daune morale și să publice decizia în două publicații naționale. Sentința a fost contestată de Patriciu, dar Curtea de Apel București a respins recursul în 2014, menținând decizia inițială.

Întregul scandal a avut un impact semnificativ asupra imaginii publice a lui Traian Băsescu. Deși a reușit să câștige alegerile prezidențiale din 2009, episodul a lăsat urme asupra carierei sale politice. Mulți alegători și-au pierdut încrederea în Băsescu. Adversarii săi politici au folosit acest incident pentru a submina legitimitatea mandatului său.

Incidentul rămâne unul dintre cele mai controversate momente din cariera sa politică.