Un cutremur major se va petrece în următoarele decenii în zona de nord-vest a Pacificului, experții estimând că este doar o chestiune de timp.

Seismologii din SUA au emis o avertizare de cutremur foarte puternic pentru zona de nord-vest a Pacificului. Se așteaptă ca magnitudinea acestuia să fie mai mare de 9 grade și să producă prejudicii majore. Ultimul cutremur de o asemenea amploare, peste 9 grade, s-a petrecut în Statele Unite în 1700, după cum relatează Express.co.uk.

Acesta a avut loc de-a lungul zonei de subducție Cascadia, unde placa tectonică Juan de Fuca se scufundă sub placa nord-americană. Dovezile geologice arată că se produc cutremure mari de-a lungul graniței Cascadia cam la fiecare 300 - 500 de ani.

În această regiune au loc seisme uriașe deoarece placa ce coboară este de obicei crusta oceanică, rece și densă, care se poate rupe brusc și cu forță. Este posibil ca această crustă rece și densă să se rupă pe o perioadă mai lungă de timp, iar acest lucru duce la mișcări seismice în lanț.

O analiză din 2016 a constatat că în ultimii 10.000 de ani au avut loc 43 de cutremure majore în zona Cascadia.

Un cutremur va fi urmat de un tsunami

Dat fiind natura zonei, orice cutremur major este asociat și cu un tsunami. Zdrobirea plăcilor din zona Cascadia ar putea provoca valuri înalte de nouă metri. Aceste valuri ar avea potențialul de a ucide imediat 11.000 de persoane în statele cele mai apropiate de mare și de a răni alte 26.000 de persoane, potrivit Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență.

Cutremurul din 1700 a trimis un tsunami peste Oceanul Pacific până în Japonia. Wendy Bohon, geolog și specialist principal la Incorporated Research Institutions for Seismology, a explicat procesul prin care un tsunami ar rezulta în urma unui cutremur.

O placă se scufundă sub o alta, o secțiune se blochează și împinge o altă parte în sus. Când falia se rupe, iar cantitatea de stres depășește frecarea, aceasta ricoșează, ceea ce ridică apa și o impinge în toate direcțiile. Iar acea apă ia forma unui tsunami”, a explicat cercetătorul.

Cutremurul de la 1700

Relatările despre cutremurul și tsunami-ul care a lovit în 1700 sugerează că mulți oameni au murit din cauza evenimentului. Apa a înghițit o mare parte din pădurile și din terenurile din apropierea mării, distrugând locuințele temporare ale populațiilor indigene.

Iar la vremea respectivă, nativii americani nu construiau structuri permanente, ci se deplasau prin regiune. Acum, cu o populație de milioane de oameni și structuri proiectate să dureze, lucrurile stau diferit.

Pentru comunitățile situate de-a lungul coastei la nivelul mării, un cutremur și un tsunami ar putea avea un impact mult mai mare astăzi, decât în 1700.