Marinarii americani și pușcașii marini de la bordul USS Arlington au vizitat portul grec Alexandroupoli la sfârșitul lunii mai. Păreau să le facă plăcere șederea – presa locală a scris că au umplut multe restaurante. Vizita americanilor reflectă interesul din ce în ce mai mare al armatei americane pentru Grecia, pe fondul tensiunii crescânde din regiune.

La sfârșitul lunii mai, nava USS Arlington a sosit în orașul grec Alexandroupoli pentru o escală în port. Cei 1.500 de ofițeri și pușcașii marini înrolați la bordul navei au petrecut trei zile în orașul grecesc de nord-est, iar în timpul șederii lor au mâncat toate ouăle din Alexandroupoli.

Giorgos Alavantas, proprietarul unui restaurant, a spus că s-au consumat între 6.000 și 7.000 de ouă într-o zi, ca urmare a vizitei soldaților din SUA. „Cu alte cuvinte, nu mai avem ouă”, a spus Alavantas, potrivit presei locale. Un alt fel preferat a fost carnea. „Servesc 16 tipuri diferite de carne la restaurantul meu și le-au încercat pe toate”, a declarat Georgios Davis, fost președinte al asociației de ospitalitate din Alexandroupoli, pentru ziarul grec Kathimerini, citat de Business Insider.

Vizita marinarilor și a marinarilor vine pe fondul extinderii cooperării dintre armatele americane și grecești și evidențiază importanța tot mai mare a colțului de sud-est al Europei pentru SUA și pentru alianța NATO.

Locație strategică

Alexandroupoli este aproape de granița Greciei cu Bulgaria și Turcia și la aproximativ 60 de mile de Dardanele, intrarea maritimă în Marea Neagră. Locația orașului și rețeaua sa de drumuri și căi ferate în expansiune oferă o rută terestră în jurul Bosforului și permit acces rapid la Marea Neagră, Balcani și alte destinații din jurul flancului de sud-est al NATO.

Semnificația Alexandroupoli a fost cimentată în Acordul de Cooperare de Apărare reciprocă actualizat semnat între Grecia și SUA în octombrie. Conform acordului, SUA au primit acces prioritar în port, care a fost deosebit de valoros în timpul războiului din Ucraina.

„Acest acces ne permite să continuăm să oferim asistență militară Ucrainei și să contracarăm actorii maligni și să exercităm și să operăm în Balcani și în Marea Mediterană de Est și în regiunea Mării Negre”, a declarat secretarul Apărării, Lloyd Austin, în timpul unei vizite recente a ministrului grec al Apărării. spre Washington DC.

Contracararea Rusiei

Prezența crescută a SUA este menită să sprijine aliații NATO din regiune și să contracareze influența Rusiei într-o parte a Europei unde Moscova a dominat în mod tradițional din cauza legăturilor etnice și economice.

„Grecia este un centru cheie pentru sprijinirea și... proiectarea prezenței aliaților într-o regiune care se confruntă cu diverse forme de revizionism”, a declarat ministrul grec al Apărării, Nikos Panagiotopoulos, în timp ce se afla la Washington. Din octombrie 2021, SUA au debarcat echipamente și trupe în Alexandroupoli de mai multe ori.

Portul a fost folosit și pentru exerciții și a sprijinit rotația regulată a trupelor și echipamentelor americane în Europa prin Operațiunea Atlantic Resolve. Pe 3 august, președintele autorității portuare din Alexandroupoli a anunțat că armata italiană va folosi portul pentru a muta echipamente în Europa. Marea Britanie intenționează să facă același lucru.