NASA se teme că dacă racheta lui Elon Musk explodează, din nou, în timpul lansării, ar putea distruge singura rută pe care o are agenția în spațiu. Compania SpaceX a antreprenorului miliardar este pregătită să-și trimită racheta Starship pe orbită, dar riscă să întrerupă SUA de Stația Spațială Internațională.

Teama pe care o are NASA

Kathy Lueders, șefa operațiunilor spațiale a NASA, a declarat că repetarea unei lansări eșuate a companiei ar putea fi „destul de devastatoare”. Programul se confruntă deja cu o revizuire de reglementare prelungită a site-ului său principal de lansare din Texas.

Musk vrea să le arate clienților că Starship, pe care o consideră că este calea umanității către Marte, poate ajunge cu succes pe orbită. Propunerile SpaceX de a aborda preocupările NASA, care includ un plan pentru a putea lansa astronauți americani de pe o platformă diferită de lansare din Florida, ar putea dura luni până să obțină aprobarea agenției.

SpaceX a accelerat anul trecut construcția unei platforme de lansare orbitală Starship la unitățile sale din Cape Canaveral, Florida, ca alternativă la locul principal de lansare și dezvoltare a rachetei din Boca Chica, Texas. Îndelungata revizuire de reglementare a acestuia din urmă se va încheia în această săptămână.

Dar una dintre facilitățile existente ale SpaceX în Florida, numită Launch Complex 39A, la Centrul Spațial Kennedy al NASA, de pe coasta Cape Canaveral, este singura platformă aprobată pentru lansarea capsulei Crew Dragon a companiei. NASA depinde de acea navă spațială pentru a-și transporta astronauții către Stația Spațială Internațională.

Oficialii NASA au declarat pentru SpaceX că o explozie a unei nave stelare la Complexul de Lansare 39A, care ar putea întrerupe singurele mijloace ale agenției spațiale de a lansa astronauți americani pe Stația Spațială Internațională. SpaceX a investit masiv în construirea unei platforme Starship la câteva sute de metri de turnul de lansare al padului 39A.

Următorul test al rachetei

Compania studiază modalități de „întărire” a navei 39A sau de a face platforma de lansare mai rezistentă atât la un accident exploziv de navă stelară, cât și la forțele imense emise de o decolare reușită a navei stelare, a spus doamna Lueders.

Întărirea padului 39A și lansarea oamenilor de pe pad 40 ar necesita aprobarea agenției. „SpaceX lucrează cu noi la aceste lucruri”, a spus doamna Lueders. „Este în interesul lor să nu fie întreruptă sursa destul de stabilă de venit pentru ei.”

O parte din provocarea SpaceX este de a arăta că 39A nu va fi deteriorat de noul combustibil lichid cu oxigen și metan al Starship - o combinație de propulsori cu care NASA și autoritățile de reglementare din SUA nu sunt familiarizate.

„Problema este că potențialul exploziv al acestei combinații nu este bine cunoscut”, a spus Randy Repcheck, un manager adjunct în Biroul de Transport Spațial Comercial al Administrației Federale a Aviației, care supraveghează siguranța rampei de lansare.

Starship este un sistem de rachete reutilizabil în două etape, conceput pentru a lansa sateliți comerciali pe orbita Pământului și oameni pe Lună și Marte. NASA a ales anul trecut SpaceX să folosească Starship pentru prima lansare a agenției de astronauți americani pe suprafața lunii.

Următorul test al rachetei, o sarcină complexă de lansare pe orbită pentru prima dată, a fost întârziat parțial de revizuirea reglementară a impactului asupra mediului al compusului din Texas, care a împiedicat FAA să acorde SpaceX licența de lansare orbitală, potrivit Mirror.co.uk.