Exclusiv. Cel mai mare jucător cu care a lucrat Mircea Lucescu, cadou de supraviețuire, ca să nu fie dat afară din lot

Mircea Lucescu, cel mai longeviv antrenor din fotbalul românesc împlinește, azi, 80 de ani. O vârstă la care mulți colegi de breasă s-au retras de multă vreme și trăiesc din amintiri. „Il Luce” continuă o activitate pe care a început-o în anul 1979 pe banca celor de la Corvinul Hunedoara. Și este băgat din plin într-un ultim mare proiect: calificarea echipei naționale la Campionatul Mondial din 2026, găzduit de SUA, Mexic și Canada.

De un Mondial se leagă una dintre cele mai triste amintiri ale lui Lucescu: ratarea prezenței la turneul final din 1986, organizat de Mexic. Și de coșmarul de care n-a scăpat niciodată: eșecul cu Irlanda de Nord, de pe „23 august”, scor 0-1, din 1985.

Cadoul lui Ronaldo pentru Mircea Lucescu

În 46 de ani de antrenorat, a adunat trofee, victorii și eșecuri, datele statistice sunt fabuloase. Dar, printre reprele sale se numără și prezența pe banca celor de la Inter Milano, în sezonul 1998 - 1999. La acea vreme, românul a lucrat și cu Ronaldo, brazilianul considerat unul dintre cei mai mari atacanți din istoria fotbalului. Campion mondial cu naționala din „Țara Cafelei”, în 2002 (în 1994 a făcut parte din lot, dar nu a jucat niciun minut).

Ronaldo fusese cumpărat de FC Barcelona, de la PSV Eindhoven, în 1996. A avut un sezon colosal pe „Camp Nou” și a fost supranumit „Fenomenul”.

Gică Popescu, mesaj pentru Gică Hagi după ce a fost numit selecționer al naționalei României: Acum este momentul tău

Un român a rămas blocat într-un container în timp ce fura haine. După ce a fost eliberat, polițiștii l-au găsit într-un alt container

În vara anului 1997, Massimo Moratti, patronul lui Inter Milano, a reușit un transfer ce părea imposibil: l-a cumpărat pe brazilian pentru suma record la acea vreme de 27 de milioane de dolari. Așa că Lucescu l-a găsit în vestiar pe Ronaldo, în decembrie 1998.

Ronaldo. Sursa foto: arhiva EVZ

În 2011, Ronaldo s-a retras din fotbal cu ocazia unui amical Brazilia - România (1-0), jucat la Sao Paolo. Lucescu își amintea la vremea respectivă despre fotbalistul uriaș cu care lucrase la Inter.

„A fost unul dintre cei mai mari atacanți din istoria fotbalului, un băiat educat, cu un discurs îngrijit, îmi plăcea cum vorbea în interviuri. Nu am avut probleme cu el în vestiar. Stătea în banca lui. Impresiona și la antrenamente. Îl arunca pe Taribo West (n.r. - fundaș nigerian care l-a sfidat pe „Il Luce” aruncându-i tricoul) la pământ dintr-o fentă! De asemenea, îi plăcea foarte mult berea”, afirma „Il Luce” pentru Evenimentul Zilei.

Antrenorul mai povestea că în iarna anului 1998, Ronaldo s-a întors mai târziu cu câteva zile din vacanță. Un obicei des întâlnit la fotbaliștii brazilieni. „A venit la mine, m-a rugat să-l iert și mi-a adus niște portocale cadou. Nu l-am exclus din lot”, mai spunea Lucescu.