Cercetătorii din Marea Britanie au descoperit cea mai veche pădure cunoscută din lume, care datează de 390 de milioane de ani.

Descoperirea a fost făcută în formațiunea Hangman Sandstone de lângă Minehead, Anglia, de-a lungul coastelor Devon și Somerset de vest.

„Prototipuri” ale copacilor moderni

Copacii fosilizați ar fi arătat oarecum ca niște palmieri, dar cu trunchiuri subțiri și cu centrul gol. Plantele preistorice au fost identificate ca fiind Calamophyton, care erau „prototipuri” ale copacilor moderni.

Perioada Devoniană, cunoscută și sub numele de „Epoca Peștilor”, a văzut apariția amoniților cu cochilie spiralată și a primilor amfibieni cu patru picioare. La acea vreme, America de Nord, Groenlanda și Europa formau o singură masă de pământ care ocupa emisfera nordică sub forma unui supercontinent numit Leurasia sau Euramerica. Se credea că clima generală era relativ caldă, cu puține urme de calote glaciare.

Pădure din Devonian

În timp ce animalele marine și oceanele reprezentau cea mai mare parte a vieții pe Pământ, perioada Devoniană a marcat o schimbare majoră pentru viața pe Pământ și a marcat prima apariție a plantelor purtătoare de semințe.

Anterior, se credea că cea mai veche pădure de pe Pământ se află într-o carieră abandonată de lângă Cairo, New York. Dr. Christopher Berry de la Cardiff, care a fost implicat și el în noul studiu, a declarat că situl din Cairo este foarte special.

Fosilele nou descoperite la Minehead sunt chiar mai vechi decât fosilele descoperite anterior la Cairo, care conțin rădăcini fosilizate de copaci datând de acum 385 de milioane de ani.

Dovezi cheie în această pădure

Cea mai revelatoare perspectivă vine din observarea copacilor în pozițiile în care au crescut. În timpul perioadei Devonian, acest sit ar fi fost o câmpie semi-aridă, cu mici canale fluviale din munții din apropiere care traversau peisajul.

Mai degrabă decât pădurile bogate în frunze de astăzi, această pădure preistorică ar fi semănat mai degrabă cu un fel de deșert sedimentar.

Dovezile conținute în aceste fosile păstrează o etapă cheie în dezvoltarea Pământului, când râurile au început să funcționeze într-un mod fundamental diferit față de cum o făcuseră până atunci, devenind marea forță de eroziune pe care o reprezintă astăzi, potrivit allthatinteresting.com.