Otis Davis, dublu câștigător de aur la Olimpiada din 1960 și o figură de referință în atletismul american, a murit la 92 de ani. El a lăsat o amprentă istorică la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960, depășind bariere atât pe pistă, cât și în afara ei.

Luni, programul de atletism al Universității din Oregon a făcut anunțul. Davis a fost un pionier atât pentru universitatea sa, cât și pentru lumea atletismului în ansamblu.

Otis Davis, figura emblematică a atletismului american, a murit

A durat mai bine de 50 de ani până când alt sportiv de la Oregon, decatlonistul Ashton Eaton, a reușit să repete realizarea lui Otis Davis, câștigând două medalii de aur olimpice în 2016.

Născut pe 12 iulie 1932 în Tuscaloosa, Alabama, Davis a crescut într-un sud segregat, aproape de Universitatea din Alabama, care a interzis accesul studenților de culoare până în 1963.

Tinerețea sa a fost influențată de tensiunile rasiale ale epocii, dar hotărârea sa de a reuși a depășit aceste bariere.

A început să practice atletismul după ce a văzut un antrenament de la fereastra camerei

După ce a făcut parte din Forțele Aeriene ale SUA în timpul Războiului din Coreea, Otis Davis s-a înscris la Universitatea din Oregon la vârsta de 26 de ani.

Inițial, a venit cu o bursă de baschet, dar a trecut rapid la atletism, fiind inspirat de un antrenament pe care l-a urmărit din fereastra camerei sale de cămin.

Atletul s-a impus rapid pe pistă și, în 1960, a reușit să prindă un loc în echipa olimpică a SUA. La Jocurile Olimpice de la Roma, a câștigat proba de 400 metri cu un timp-record mondial de 44,9 secunde, devenind primul atlet care a depășit bariera de 45 de secunde.

Două zile mai târziu, a condus echipa americană de ștafetă 4x400 metri către o altă medalie de aur, stabilind un nou record mondial cu un timp de 3:02.2 împreună cu colegii săi Glenn Davis, Jack Yerman și Earl Young.

 

Otis Davis, despre provocările pe care le-a întâmpinat din cauza culorii pielii

Într-un interviu din 2020, Davis a discutat despre dificultățile emoționale și psihologice pe care le-a întâmpinat ca atlet de culoare în Statele Unite.

„Credeam că fug de toate acele lucruri negative”, a mărturisit Otis Davis, amintinud-și de ura față de culoarea pielii sale, în timpul copilăriei, potrivit indiatoday.in.