NASA. Sursa foto: Andreas H/ Pixabay
Din cuprinsul articolului
Agenția Spațială a Statelor Unite - NASA are planuri pentru a construi un reactor nuclear pe Lună. Anunțul urmează să fie făcut public, în această săptămână, de către Secretarul pentru Transporturi, Sean Duffy, cel care ocupă și funcția de administrator interimar al NASA, relatează Politico.
Ambițiile lui Duffy: reactor pe lună și o nouă Stație Spațială
Numirea lui Sean Duffy ca administrator interimar al NASA a fost făcută în iulie, de președintele Donald Trump. El a retras nominalizarea miliardarului Jared Isaacman, pe fondul unui conflict cu Elon Musk.
Duffy a emis deja o câteva directive ambițioase. Prima se referă la construcția unui reactor nuclear pe Lună. Alta, propune înlocuirea Stației Spațiale Internaționale (ISS), un alt obiectiv major al NASA. Ambele inițiative sunt menite să impulsioneze ambițiile SUA de revenire pe Lună și de explorare a planetei Marte, o direcție susținută puternic de administrația Trump.
Casa Albă vizează creșteri semnificative ale bugetului destinat zborurilor spațiale cu echipaj uman pentru anul 2026.
Începe a doua cursă spațială
Construcția unui reactor nuclear pe Lună este un proiect mai vechi al NASA. În această săptămână, însă, oficialii amerciani urmează să anunțe planuri accelerate pentru realizarea acestui proiect.
Noul plan oferă un calendar mai precis, potrivit Politico, termenul estimat fiind anul 2030. Potrivit unui oficial NASA, proiectul face parte dintr-o strategie mai largă de câștigare a „celei de-a doua curse spațiale”, în contextul unei competiții crescânde între marile puteri spațiale.
Anunțul vine într-un moment tensionat pentru agenție, care se confruntă cu reduceri bugetare semnificative.
Reactor nuclear de 100 kW până în 2030
Necesarul de energie al reactorului obligă NASA să solicite propuneri și soluții din industria de profil. Proiectul presupune construcția unui reactor de 100 de kilowați, ce ar urma să fie lansat pe Lună până în 2030. Echipamentul ar putea asigura energia necesară pentru funcționarea unei ”colonii”, fiind o etapă crucială pentru susținerea misiunilor cu echipaj uman pe suprafața lunară.
Anterior, NASA a finanțat cercetări pentru un reactor de 40 kW, cu scopul de a fi gata de lansare la începutul anilor 2030. Noul proiect, mai ambițios, accelerează substanțial planurile agenției.
Directiva subliniază și aspecte strategice. Statele Unite vor să fie prima țară care va avea un reactor nuclear pe Lună. Există ”preocupări majore” de o colaborare chinezo-rusă, pentru un proiect similar, iar finalizarea lui ”ar putea declara o zonă de interdicție care ar inhiba semnificativ Statele Unite”.
NASA caută parteneri din industrie
NASA are la dispoziție 60 de zile pentru a desemna un lider al proiectului și pentru a colecta propuneri din partea industriei. Se caută companii capabile să lanseze un astfel de reactor în deceniul curent, în paralel cu planurile Chinei de a trimite un astronaut pe Lună până în 2030.
Deși Pentagonul a anulat recent un program comun privind motoarele nucleare pentru rachete, NASA pare hotărâtă să continue cercetările în domeniul nuclear. „Faptul că bugetul nu a prioritizat propulsia nucleară nu înseamnă că aceasta nu este o tehnologie valabilă”, a declarat un oficial NASA, citat de Politico.
Inițiativă face parte dintr-o abordare mai amplă, în care agenția spațială dorește să rămână în fruntea inovațiilor tehnologice spațiale. Asta, în ciuda provocărilor bugetare cu care se confruntă NASA.
Se înlocuiește și Stația Spațială Internațională
O altă prioritate este înlocuirea Stației Spațiale Internaționale. Aceasta este considerată învechită și afectată de probleme tehnice.
Noua strategie vizează parteneriate comerciale pentru operarea Stației. Agenția intenționează să selecteze cel puțin două companii, în termen de șase luni de la lansarea cererii de propuneri. Obiectivul este ca o nouă stație spațială să fie operațională până în 2030. Doar China mai are o stație permanent echipată pe orbită.
Companii precum Axiom Space, Vast și Blue Origin s-au arătat deja interesate să participe la acest proiect.
