Legăturile feroviare vor ocupa un loc important pe ordinea de zi atunci când liderul nou numit al Vietnamului, To Lam, va călători în China pentru a se întâlni cu președintele Xi Jinping săptămâna viitoare, au declarat oficialii, în timp ce vecinii încearcă să stimuleze comerțul.

Legăturile feroviare fără întreruperi sunt considerate esențiale pentru lanțurile de aprovizionare, pe măsură ce un număr tot mai mare de producători chinezi își mută unele operațiuni orientate spre export în Vietnam, pe fondul tensiunilor comerciale dintre China și Statele Unite.

Țările sunt conectate prin două căi ferate din sudul Chinei la capitala Vietnamului, Hanoi, și la centrul său industrial din nord, însă infrastructura vietnameză datează din perioada colonizării franceze și are un ecartament diferit de cel al căilor ferate chineze de mare viteză, ceea ce obligă pasagerii și mărfurile să schimbe trenurile la frontieră.

Mai aproape de China

Neîncrederea dintre cei doi vecini conduși de comuniști, care au purtat un scurt război de frontieră la sfârșitul anilor 1970 și care încă se mai ciocnesc deseori cu privire la frontierele din Marea Chinei de Sud, a împiedicat mult timp progresul legăturilor feroviare, însă în ultimele luni, considerentele economice par să fi prevalat asupra preocupărilor legate de securitate.

În decembrie, Xi a oferit subvenții și împrumuturi pentru a ajuta la modernizarea căilor ferate vietnameze, iar țările au semnat două memorandumuri de înțelegere (MoU) pentru a stimula cooperarea feroviară.

Accentul călătoriei lui Lam în China, prima sa vizită în străinătate de când a primit și funcția de șef al partidului, la începutul lunii august, se pune pe punerea în aplicare a acordurilor semnate și „obținerea de noi rezultate substanțiale de cooperare, în special în domenii de interes reciproc, cum ar fi conexiunea feroviară”, a declarat ministrul vietnamez de externe Bui Thanh Son.

Ambasadorul Chinei la Hanoi, Xiong Bo, a declarat reporterilor locali în această săptămână, conform unui rezumat văzut de Reuters, că cele două părți au accelerat planurile pentru trei linii: modernizarea căilor ferate existente de la Lao Cai la orașul-port Haiphong via Hanoi și de la Lang Son la Hanoi; și construirea unei a treia de-a lungul coastei de la Mong Cai la Haiphong.

Un oficial vietnamez a declarat că sunt așteptate noi acorduri în timpul călătoriei lui Lam în China, inclusiv privind căile ferate, alte investiții și comerțul cu produse agricole.

Fonduri chineze

Prim-ministrul Pham Minh Chinh a solicitat finanțare și tehnologie chineză pentru căile ferate vietnameze în timpul unei vizite în China în luna iunie, potrivit presei de stat vietnameze, în ceea ce a părut a fi o schimbare semnificativă de direcție, scrie Reuters.

El și miniștrii de rang înalt s-au întâlnit, de asemenea, în ultimele luni cu directori ai unor companii chineze de top din sectorul feroviar, inclusiv producătorul de trenuri CRRC (601766.SS), deschide o filă nouă și China Railway Signal & Communication (3969.HK), deschide o filă nouă.

Hanoi a rămas ani de zile vag cu privire la utilizarea fondurilor Inițiativei Belt and Road, programul de infrastructură emblematic al Chinei, după ce în 2018 au izbucnit proteste în Vietnam cu privire la planurile care ar fi putut duce la legături economice mai strânse cu China.

Totuși, acest lucru nu a oprit investițiile private chineze în Vietnam, care sunt în plină expansiune.

Vietnamul planifică o extindere masivă a rețelei sale feroviare interne, cu o conexiune de mare viteză de 1 500 km între Hanoi și Ho Chi Minh City, la un cost estimat la aproximativ 70 de miliarde de dolari, cel mai mare proiect de infrastructură al țării.