Eduardo Mendy este cunoscut pentru performanțele sale remarcabile. Datorită carierei sale impresionante, portarul celor de la Chelsea a devenit unul dintre cei mai respectați jucători din fotbalul mondial.

În timp ce fanii fotbalului așteaptă Premier League, toate privirile sunt îndreptate către unul dintre jucătorii cheie ai turneului. Astfel, unul dintre cele mai mari talente ale fotbalului african, este portarul senegalez al echipei Chelsea, Edouard Mendy.

Eduardo Mendy, portarul minune a lui Chelsea

Din punct de vedere al poveștilor sportive, Rocky Balboa nu se compară cu Edouard Mendy. În urmă cu șapte ani, cariera sa părea că se va încheia cu un eșec. La vârsta de 23 de ani, o vârstă nu tocmai tânără în lumea fotbalului, unde prodigii precum Wayne Rooney devin titani ai fotbalului la 16 ani.

Cei trei ani petrecuți de Mendy la micuța echipă franceză Cherbourg nu au dus nicăieri. El a fost eliberat la sfârșitul contractului său în 2014. Agentul său nu-i mai răspundea la mesaje. Astfel, niciun club nu-l lua. După un an în care a fost liber de contract, Mendy aproape că a acceptat oferta unui prieten de a lucra într-un magazin de haine.

Dar oferta unui alt prieten era o altă perspectivă. Un fost coechipier de la Cherbourg era prieten cu Dominique Bernatowicz, antrenorul portarilor de la Marseille, care căuta un portar de rezervă.

Bernatowitz și-a dat seama imediat că are un star pe mână: „De la primul antrenament, mi-am dat seama că era cu mult deasupra", a declarat el.

Evoluția în poarta celor de la Reims

Bernatowicz l-a pus pe Mendy în legătură cu un agent care putea să-l transfere la un club din Ligue 2 și să-i ofere fotbal regulat. Astfle, el a ajuns la Reims la începutul sezonului 2016-17.

Norocul a intervenit încă o dată pentru Mendy, deoarece Johann Carrasso, portarul echipei Reims, a fost eliminat după cinci minute din primul meci al sezonului, permițându-i lui Mendy să intre și să-și demonstreze abilitățile în creștere.

În sezonul următor, Mendy a devenit portarul principal al echipei Reims, jucând un rol crucial în victoria clubului din estul Franței în ediția 2017-18 a Ligue 2. Mendy s-a impus apoi ca unul dintre cei mai buni portari din prima ligă franceză, Reims ajungând pe locul 8 în ediția 2018-19 a Ligue 1.

Abilitățile tot mai bune ale lui Mendy de a opri șuturile, abilitățile aeriene și autoritatea asupra apărării au fost esențiale în ascensiunea lui Reims în campionat, el reușind 14 meciuri fără gol primit, al treilea cel mai mare număr din Ligue 1 în acel sezon.

Abilitățile desăvârșite ale lui Mendy

După ce a ajutat Reims să treacă de la obscuritate la rândurile de mijloc ale primului eșalon francez, Mendy a urcat o treaptă, ajungând la Rennes la începutul sezonului 2019-20. Clubul breton era un stâlp al Ligue 1, dar și un eșec al jocului european care nu jucase niciodată în Liga Campionilor.

Mendy a arătat cât de mult s-a îmbunătățit în debutul său împotriva Strasbourg: la scurt timp după ce și-a revenit după o fractură la deget, a apărat un penalty pentru a păstra un shutout în triumful Rennes 2-0.

Mendy a exemplificat această combinație de perseverență de nezdruncinat și abilitate desăvârșită de a marca goluri de-a lungul acelui sezon marcat de Covid, în timp ce Rennes a urcat pe locul 3, câștigând primul său loc în cea mai prestigioasă competiție a fotbalului de club.

Privind retrospectiv la uimitoarea carieră a lui Mendy. Poate cel mai surprinzător lucru este că un colos al fotbalului nu l-a observat. Ca urmare, nu l-a luat mai devreme. Dar momentul a sosit în cele din urmă în vara anului 2020.

Nerăbdătoare cu forma sa neregulată sub conducerea legendarului Frank Lampard. Chelsea avea nevoie de un portar de talie mondială care să îl înlocuiască pe Kepa Arrizabalaga.

Chelsea a dat 22 de milioane de lire pentru starul senegalez

Fostul coechipier al lui Lampard, Petr Cech, care lucrează acum în camera din spate în calitate de consilier tehnic și de performanță al lui Chelsea, s-a uitat la fostul său club, Rennes. Acolo a văzut pe cineva care putea face exact același lucru. La recomandarea lui Cech, Chelsea a semnat cu Mendy. Astfel, pentru 22 de milioane de lire sterline, Eduardo Mendy a devenit noul portar a lui Chelsea

Un club de talia lui Chelsea i-a oferit lui Mendy exact platforma de care avea nevoie pentru a-și dezvolta talentul la cote și mai înalte.

În primele sale meciuri pe Stamford Bridge, Mendy a arătat cât de mult îi aparține lumina strălucitoare a Premier League. Acesta a reușit cinci eliminări la rând, începând cu debutul său în Premier League. Atunci când Chelsea a învins Crystal Palace cu 4-0. Echipa a terminat cu victoria cu 3-0 asupra lui Rennes în Liga Campionilor câteva săptămâni mai târziu.

Mendy a evoluat din ce în ce mai bine în sezonul 2020-2021. A dezvoltat în continuare o prezență autoritară în conducerea apărării. Precum și o abilitate aeriană demonstrată printr-o încredere supremă în a se ridica de pe linia sa pentru a prinde centrările.

Partida cu Manchester City

Dar talentul înfloritor al lui Mendy de a opri goluri aparent inevitabile a fost cel care i-a consolidat reputația. Acesta a fost considerat unul dintre cei mai buni portari ai momentului. Lucru susținut cum de faimoasa sa paradă din penalty împotriva lui Sergio Aguero de la Manchester City.

Ca să nu mai vorbim de propria sa paradă preferată a sezonului. Atunci a sărit peste gazon pentru a respinge un șut letal al lui Karim Benzema în semifinalele Ligii Campionilor.

Pentru a încununa totul. Eduardo Mendy a jucat un rol principal în triumful lui Chelsea în finala Ligii Campionilor cu 1-0 împotriva lui Man City. A fost un sezon de Liga Campionilor care i-a adus două locuri în Cartea Recordurilor.

Mendy a devenit primul portar african care a ridicat cel mai prestigios trofeu al fotbalului de club - în timp ce a păstrat 9 cartonașe, ajungând la egalitate pentru recordul sezonului de Liga Campionilor cu Santiago Canizares în 2000-01 (atunci la Valencia) și Keylor Navas în 2015-16 (atunci la Real Madrid).