Donald Trump a afirmat marţi că a preconizat 'eliminarea' preşedintelui sirian Bashar al-Assad în 2017, însă şeful de atunci al Pentagonului, Jim Mattis, s-a opus.

”Aş fi preferat să-l eliminăm. Am vegheat ca acest lucru să fie planificat” după atacul chimic din aprilie 2017 atribuit regimului lui Bashar al-Assad, a declarat Trump la postul Fox News.

Declaraţia contrazice spusele anterioare ale preşedintelui american, transmite AFP, preluat de Agerpres.

El a fost întrebat în Biroul Oval cu privire la un pasaj din cartea 'Fear: Trump in the White House' a jurnalistului Bob Woodward, potrivit căruia preşedintele l-ar fi convocat pe ministrul apărării, Jim Mattis, şi i-ar fi spus, în termeni foarte direcţi, că dorea ca preşedintele sirian să fie asasinat.

'Mattis nu voia să o facă. Mattis era un general mult supraestimat şi m-am despărţit de el', a spus Donald Trump marţi.

În septembrie 2018, Trump a afirmat, dimpotrivă, că nu discutase niciodată cu şeful Pentagonului despre eventuala asasinare a lui Bashar al-Assad.

'Nici măcar nu s-a discutat vreodată acest lucru (...). Nu a fost nici măcar avut în vedere', a spus Trump la acel moment.

La 20 decembrie 2018, Jim Mattis a anunţat că demisionează, criticând mai ales strategia diplomatică a lui Donald Trump după anunţul despre retragerea trupelor americane din Siria.

Jim Mattis şi-a prezentat demisia recunoscând o serie de divergenţe cu Donald Trump, potrivit unei scrisori adresate preşedintelui american, făcută publică de Pentagon.

„Pentru că aveţi dreptul să aveţi un secretar al Apărării ale cărui vederi sunt apropiate de ale dumneavoastră (...), consider că este un lucru bun să mă retrag”, a scris fostul general al US Marine Corps în scrisoarea datată joi, la o zi după anunţul retragerii militare americane din Siria, la care s-a opus cu vehemenţă.

Cu câteva minute mai înainte, Donald Trump anunţase pe Twitter că Jim Mattis va părăsi postul la sfârşitul lui februarie.

James Norman Mattis s-a născut la 8 septembrie 1950 la Washington, și este un general în rezervă al US Marine Corps (USMC), Secretarul Apărării în Cabinetul Trump începând cu 20 ianuarie 2017 până în decembrie 2018.