Steaua, singura formaţie românească prezentă între cele 48 de echipe calificate în grupele Europa League, nu a avut prea mult noroc la tragerea la sorţi de astăzi, de la Monte Carlo, oamenii lui Ilie Dumitrescu urmând să dea piept cu englezii de la FC Liverpool, italienii de la SSC Napoli şi olandezii de la FC Utrecht, în Grupa K a Ligii Europa. Steaua a făcut parte din a doua urnă valorică la tragerea la sorţi.

"Noi jucăm în Liga Campionilor"

Gigi Becali, patronul Stelei, a dovedit o dată în plus că habar n-are de fotbal, dar nu renunţă la optimismul exagerat. "E o grupă grea, dar pentru Steaua e accesibilă. Noi jucăm în Liga Campionilor, nu CFR Cluj. Liverpool este peste Bayern München. Grupa asta este exact pe dorinţa mea, am vrut să aducem echipe tari la Bucureşti. Dacă Steaua prinde o zi mare, îi batem pe toţi", a trâmbiţat fostul oier.

Becali este contrazis de ultimele "performanţe" europene ale echipei. În play-off, "roş-albaştrii" s-au chinuit cu antepenultima clasată din Elveţia. Anul trecut, când a avut o grupă mult mai uşoară (Fenerbahce, Twente şi Serif Tiraspol), Steaua n-a bătut pe nimeni, obţinând doar patru remize.

Preşedintele Duckadam s-a molipsit de optimism de la Gigi Becali: "A fost o tragere cu noroc. Am nimerit toate adversarele. I-am spus lui Ilie Dumitrescu că nu mai contează cu cine jucăm, important e că ne-am calificat".

"Este o grupă foarte grea. Este o provocare pentru toţi, pentru jucători, pentru antrenori", a spus antrenorul Ilie Dumitrescu. "Liverpool şi Napoli sunt echipe foarte puternice, dar sunt şanse. E o onoare să joci cu astfel de adversari", l-a completat fundaşul Octavian Abrudan.

"Prioritatea noastră e campionatul"

Steven Gerrard, căpitanul şi jucătorul- simbol al "cormoranilor", a spus că echipa sa are alte obiective mai importante.

"Prioritatea noastră nu e Liga Europa, ci campionatul. N-am câştigat niciun trofeu de patru ani şi vom încerca să ne răsplătim fanii cu o finală. E o grupă grea, dar sunt încrezător că ne vom califica", a spus starul englez.

FC Liverpool este un adevărat coşmar pentru echipele româneşti în cupele europene, "cormoranii" ieşind învingători de fiecare dată în confruntările continentale cu formaţiile din ţara noastră. În sezonul 1965-66 al Cupei Campionilor Europeni, FC Liverpool a trecut de Petrolul Ploieşti, după un meci de baraj, jucat pe stadionul Heysel din Bruxelles, cu scorul de 2-0. În partida jucată la Ploieşti, românii s-au impus cu 3-1, după ce în tur, pe Anfield Road, Liverpool câştigase cu 2-0. Liverpool a întâlnit-o de două ori pe Dinamo, mai întâi în turul doi al Cupei UEFA (1970-71), când englezii au trecut mai departe după 3-0 în Anglia şi 1-1 la Bucureşti. Treisprezece ani mai târziu, cele două echipe s-au confruntat în semifinalele Cupei Campionilor, "cormoranii" câştigând atunci ambele partide (1-0, pe teren propriu şi 2-1, în deplasare).

Rapid a fost eliminată şi ea de Liverpool, în primul tur al Cupei UEFA din sezonul 2000-01, giuleştenii pierzând pe teren propriu cu 1-0 şi remizând pe Anfield Road, scor 0-0. Trei sezoane mai târziu, în aceeaşi competiţie, însă în turul trei, Steaua a fost şi ea lăsată în urmă de Liverpool, englezii câştigând cu 1-0 partida de pe teren propriu, după ce pe Ghencea, cele două echipe încheiaseră la egalitate, scor 1-1. Sezonul trecut, în şaisprezecimile Ligii Europa, Unirea Urziceni a fost şi ea eliminată de Liverpool, după 0-1 în Anglia şi 1-3 în Ghencea.

• FC Liverpool (locul 6 în Premier League şi semifinale Ligii Europa sezonul trecut) s-a calificat cu ceva emoţii în grupele Ligii Europa, eliminându-i pe turcii de la Trabzonspor, după două victorii: 1-0 pe teren propriu şi 2-1 la Trabzon. Cu toate acestea, succesul din Turcia a venit greu, golurile englezilor fiind marcate în ultimele zece minute ale meciului. De asemenea, oamenii lui Roy Hodgson au eliminat, în turul trei preliminar al Ligii Europa, şi echipa macedoneană Rabotnicki Skopje.

"Suntem norocoşi! Liverpool nu are un sezon bun, a schimbat antrenorul. Steaua poate să producă surpriza, dar nu e o echipă sudată şi nici completă. Dar mai mult mă îngrijorează ceea ce nu a arătat Steaua cu Grasshopper decât forma slabă a lui Liverpool. Trebuie să lucreze mult la tactică." EMERIC IENEI, fost antrenor la Steaua Neşu se întoarce în Ghencea

SSC Napoli le dă fiori fanilor "roş-albaştrilor", deoarece echipa din Ghencea n-a reuşit să marcheze niciun gol în partidele cu echipele italiene. Napoletanii au avut perioada de glorie la sfârşitul anilor ’80 şi începutul anilor ’90, când argentinianul Diego Maradona juca pe "San Paolo".

Echipa antrenată de Walter Mazzarri l-a cumpărat în această vară pe uruguayanul Edison Cavani cu 17 milioane de euro, dar l-a vândut pe internaţionalul italian Fabio Quagliarella la Juventus.

"O echipă care a terminat pe primele poziţii în Serie A este obligatoriu una foarte bună. Nu i-am urmărit prea mult în pregătiri, dar au un antrenor bun şi jucători importanţi, ca Lavezzi, Maggio, Hamsik, Cavani. Plus că pe stadionul lor e un balamuc total. Liverpool şi Napoli sunt favoritele acestei grupe", ne-a declarat Cristiano Bergodi, italianul care a pregătit-o pe Steaua anul trecut.

În lotul celor de la Napoli se află şi De Zerbi, jucătorul care a jucat în primăvară la CFR Cluj. Olandezii de la FC Utrecht s-au calificat în grupe după ce au măturat pe jos cu cunoscuta Celtic Glasgow, scor 4-0 (în tur fusese 2-0 pentru scoţieni).

Fostul stelist Mihăiţă Neşu este om de bază la Utrecht. El se va întoarce în Ghencea ca adversar la doi ani după ce s-a transferat în Olanda.

• SSC Napoli (locul 6 în Serie A sezonul trecut) nu are amintiri prea frumoase cu echipele româneşti, singurul duel al italienilor cu o formaţie din ţara noastră încheindu-se cu o eliminare, în sezonul 1971-72, când a pierdut cu scorul general de 2-1 în faţa Rapidului, în turul 1 al Cupei UEFA. Italienii au ajuns în grupele Ligii Europa după o dublă victorie cu suedezii de la Elfsborg (1-0 "acasă" şi 2-0 în deplasare).

• FC Utrecht (locul 7 în Eredivisie) a jucat şi ea o singură dată împotriva unei echipe din România, în sezonul 1981-82 al Cupei UEFA. Olandezii, debutanţi la acea vreme în cupele europene, au eliminat, în primul tur al competiţiei echipa FC Argeş Piteşti, cu scorul general de 2-0. Olandezii au avut de trecut de trei adversari pentru a ajunge în grupele Ligii Europa. Mai întâi, Utrecht a trecut de albanezii de la SK Tirana (scor general 5-1), dar şi de leveţienii de la FC Lucerna (scor general 4-1). În play-off, FC Utrecht a reuşit să o elimine pe Celtic Glasgow, după 0-2 în Scoţia, olandezii s-au impus cu scorul de 4-0 pe teren propriu.

Europa League, GRUPA K Liverpool (Anglia) Steaua (România) Napoli (Italia) Utrecht (Olanda)

PROGRAM

"Roş-albaştrii" debutează pe "Anfield"

16 septembrie: FC Liverpool - Steaua Napoli - Utrecht 30 septembrie: Steaua - Napoli Utrecht - FC Liverpool 21 octombrie: Utrecht - Steaua Napoli - FC Liverpool 4 noiembrie: Steaua - Utrecht FC Liverpool - Napoli 2 decembrie: Steaua - FC Liverpool Utrecht - Napoli 15 decembrie: Napoli - Steaua Liverpool - Utrecht FC LIVERPOOL Cea mai titrată echipă din Anglia

    * Anul înfiinţării: 1892;     * Culori: alb-roşu;     * Antrenor: Roy Hodgson;     * Stadion: "Anfield Road" - 45.276 de locuri;     * Palmares: 18 titluri ale Angliei, 7 Cupe ale Angliei, 7 Cupe ale Ligii Angliei, 5 Ligi ale Campionilor, 3 Cupe UEFA, 3 Supercupe ale Europei, 2 Cupe Intercontinentale;     * Vedeta echipei: Steven Gerrard (26 de ani), căpitanul "cormoranilor" - a marcat 80 de goluri în cele 366 de meciuri jucate în Premier League pentru Liverpool; SSC NAPOLI

În căutarea gloriei din anii '90

    * Anul înfiinţării: 1926;     * Culori: alb-albastru;     * Antrenor: Walter Mazzarri;     * Stadion: "San Paolo" - 60.240 de locuri;     * Palmares: 2 titluri ale Italiei, 3 Cupe ale Italiei, 1 Supercupă ale Italiei; 1 Cupă UEFA     * Vedeta echipei: Marek Hamsik (23 de ani) - mijlocaşul ofensiv slovac este liderul echipei, marcând 30 de goluri în cele trei sezoane petrecute oe San Paolo;    FC UTRECHT

Echipa fostului stelist Mihai Neşu

    * Anul înfiinţării: 1970;     * Culori: alb-roşu-albastru;     * Antrenor: Ton du Chatinier;     * Stadion: "Galgenwaard" - 24.500 de locuri;     * Palmares: 1 titlu în Olanda (sub numele de DOS), 3 Cupe ale Olandei     * Vedeta echipei: Ricky van Wolfswinkel (21 de ani) - tânăra speranţă a clubului olandez - a marcat de trei ori în victoria cu 4-0 din play-off cu Celtic Glasgow;

Grupele Europa League: GRUPA A Juventus (Italia) Manchester City (Anglia) FC Salzburg (Austria) Lech (Polonia) GRUPA B Atletico Madrid (Spania) Leverkusen (Germania) Rosenborg (Norvegia) Aris Salonic (Grecia)

GRUPA C

Sporting (Portugalia) Lille (Franţa) Levski Sofia (Bulgaria) Gent (Belgia)

GRUPA D Villarreal (Spania) FC Bruges (Belgia) Dinamo Zagreb (Croaţia) PAOK Salonic (Grecia)

GRUPA E AZ Alkmaar (Olanda) Dinamo Kiev (Ucraina) BATE Borisov (Belarus) Sheriff Tiraspol (Moldova)

GRUPA F ŢSKA Moscova (Rusia) Palermo (Italia) Sparta Praga (Cehia) Lausanne (Elveţia)

GRUPA G Zenit (Rusia) Anderlecht (Belgia) AEK Atena (Grecia) Hajduk Split (Croaţia)

GRUPA H VfB Stuttgart (Germania) Getafe (Spania) Odense (Danemarca) Young Boys (Elveţia)

GRUPA I

PSV Eindhoven (Olanda) Sampdoria (Italia) Metalist Harkov (Ucraina) Debrecen (Ungaria)

GRUPA J Sevilla (Spania) PSG (Franţa) Dortmund (Germania) Karpaty Lvov (Ucraina)

GRUPA K Liverpool (Anglia) Steaua (România) Napoli (Italia) Utrecht (Olanda)

GRUPA L FC Porto (Portugalia) Beşiktaş (Turcia) ŢSKA Sofia (Bulgaria) Rapid Viena (Austria)