Serviciile de spionaj din Rusia au o nouă unitate care vizează Occidentul cu atacuri în toată Europa și în alte părți ale lumii, spun oficialii serviciilor secrete occidentale, citați de WSJ.

Cel mai temut serviciu secret din Rusia

Cunoscut sub numele de Departamentul de Sarcini Speciale (DSS), unitatea are sediul în cartierul general rusesc de informații militare, un complex amplu, de sticlă și oțel, de la periferia Moscovei, cunoscut sub numele de acvariu.

Operațiunile sale, care nu au fost raportate anterior, au inclus tentative de ucidere, sabotaj și un complot de a pune dispozitive incendiare în avioane.

Crearea departamentului reflectă poziţia Moscovei în războiul împotriva Occidentului, au spus oficialii.

A fost înființat în 2023, ca răspuns la sprijinul occidental pentru Ucraina și include veterani ai unora dintre cele mai îndrăznețe operațiuni clandestine ale Rusiei din ultimii ani, potrivit a doi șefi de informații europeni și alți oficiali de securitate din SUA, europeni și ruși.

Cum se răzbună Rusia pe Occident

Kremlinul vede Occidentul complice la atacurile Ucrainei asupra Rusiei, cum ar fi sabotarea conductelor Nord Stream, uciderea unor înalți oficiali la Moscova și loviturile ucrainene folosind rachete occidentale cu rază lungă de acțiune, potrivit acestor oficiali.

Ucraina a negat că s-a aflat în spatele sabotajului conductelor Nord Stream.

„Rusia crede că este în conflict cu ceea ce numește «Occidentul colectiv» și acționează în consecință, inclusiv amenințându-ne cu atac nuclear și construirea armatei sale”, a declarat James Appathurai, secretar general adjunct al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord, responsabil de războiul hibrid.

„Sunt, ca de obicei, acuzații complet nefondate”, a declarat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov.

SSD, vinovat de numeroase atacuri

Noul departament, care este cunoscut oficialilor de informații occidentali prin acronimul său rusesc SSD, se crede că se află în spatele unei multitudini de atacuri recente împotriva Occidentului, inclusiv tentativa de ucidere a directorului executiv al unui producător german de arme și un complot de a pune dispozitive incendiare pe avioanele folosite de gigantul de transport DHL.

SSD-ul a reunit diverse elemente ale serviciilor de informații ale Rusiei. A preluat unele puteri de la FSB, cel mai mare serviciu de informații al țării, și a absorbit Unitatea 29155, despre care informațiile occidentale și oficialii de aplicare a legii spun că s-a aflat în spatele otrăvirii în 2018 a unui agent dublu rus, Serghei Skripal, în Regatul Unit.

SSD are cel puțin trei sarcini largi, potrivit oficialilor de informații occidentali: comiterea de crime și sabotaj în străinătate, infiltrarea în companii și universități occidentale și recrutarea și formarea agenților străini.

Departamentul a căutat să recruteze agenți din Ucraina, țări în curs de dezvoltare și țări considerate prietenoase cu Rusia, cum ar fi Serbia.

Departamentul conduce, de asemenea, un centru de operațiuni speciale de elită, cunoscut sub numele de Senej, unde Rusia antrenează unele dintre forțele sale speciale.

Cine conduce operațiunea anti-Occident din Rusia

Doi bărbați - col. Generalul Andrei Vladimirovici Averianov și adjunctul său, locotenentul general Ivan Sergeevici Kasianenko — supraveghează operațiunile SSD.

Averianov, un veteran al războaielor cecene din Rusia, este căutat de poliția cehă pentru rolul său suspectat într-o operațiune de aruncare în aer a unui depozit de muniții în 2014, un atac care a ucis două persoane.

Președintele Vladimir Putin i-a acordat cea mai înaltă onoare a Rusiei, medalia Eroul Rusiei, în urma implicării sale în ocuparea și anexarea Crimeei.

Oficialii de informații occidentali au spus că cred că adjunctul său, Kasianenko, a coordonat operațiunea de otrăvire a lui Skripal și a fiicei sale, Yulia, în Regatul Unit.

Ambii au supraviețuit otrăvirii, dar au fost răniți grav. O a treia femeie a murit după ce a ridicat o sticlă de parfum contaminată cu otrava pe care atacatorii o aruncaseră. Rusia a negat implicarea în otrăvire.

Șefii SSD, implicați în tot felul de atacuri hibride

Rolul lui Kasianenko include supravegherea operațiunilor secrete din Europa și preluarea operațiunilor paramilitare Wagner în Africa după uciderea fondatorului său, Evgheni Prigojin, în 2023. Detaliile despre rolul lui Kasianenko nu au fost raportate anterior.

Kasianenko s-a născut în 1975 în Kazahstan, pe atunci parte a Uniunii Sovietice. Cunoscut pe plan intern sub inițialele sale KIS, el s-a alăturat serviciilor de informații militare ale Rusiei, cunoscută sub numele de GRU, după ce a servit în forțele aeriene ruse.

Un vorbitor persan care a activat cândva la Teheran sub pretextul unei postări diplomatice, Kasianenko a fost implicat recent în facilitarea unui transfer de competențe și tehnologie din Rusia în Iran, potrivit oficialilor europeni de informații. Teheranul furnizează drone și rachete pentru războiul Moscovei în Ucraina.

Kasianenko a fost identificat anterior de Christo Grozev, un jurnalist de investigație, într-un raport pentru postul de știri online Insider.

Grozev a spus că a identificat inițial agenții GRU dintr-o scenă dintr-un documentar recent despre guvernarea talibanilor în Afganistan, „Hollywoodgate”. Apoi a putut obține înregistrări telefonice ale unuia dintre agenți, care arăta că a interacționat cu Kasianenko.

UE a sancționat părți din SSD, fără a numi organizația criminală

În decembrie, Uniunea Europeană a sancționat o unitate a departamentului, fără a identifica SSD-ul după nume, pentru orchestrarea „lovituri de stat, asasinate, bombardamente și atacuri cibernetice” în Europa și în alte părți.

SUA au pus sub acuzare membri ai SSD pentru acuzații similare în decembrie. Departamentul de Stat oferă o recompensă de până la 10 milioane de dolari pentru orice informație despre cinci membri acuzați de atacuri cibernetice asupra Ucrainei.

Activitățile ostile ale SSD-ului au atins apogeul vara trecută, dar s-au diminuat recent, potrivit oficialilor americani și europeni.

Acalmia în activitate ar putea avea drept scop crearea unui spațiu diplomatic pentru ca Moscova să negocieze cu noua administrație americană, potrivit celor doi șefi de informații europeni.

Complot al SSD, dejucat de Ucraina

În mai, serviciul de securitate al Ucrainei a declarat că a dejucat un complot al Rusiei de a incendia mai multe supermarketuri și o cafenea. Ucraina a declarat că planul a fost coordonat de maiorul Yuri Sizov.

Oficialii de informații occidentali au spus că Sizov, care este ofițer în Senej, acum parte a SSD, a coordonat o altă operațiune câteva zile mai târziu pentru a incendia un mall din capitala poloneză Varșovia. De atunci, el a fost sancționat de UE pentru rolul său în comploturi.

Apoi, în iulie, dispozitive incendiare similare care au fost trimise prin DHL s-au aprins în nodurile de tranzit din Leipzig, Germania, și Birmingham, Anglia.

Dacă unul dintre dispozitive s-ar fi aprins în timpul unui zbor, ar fi putut doborî avionul, a declarat fostul șef al agenției de informații interne a Germaniei, Thomas Haldenwang, parlamentarilor în octombrie.

Acest lucru nu s-a întâmplat doar pentru că un zbor de legătură a întârziat, iar dispozitivul s-a stins în timp ce se afla la aeroport, a spus el.

Cum a vrut Rusia să doboare avioane

Oficialii de securitate au declarat că dispozitivele incendiare care s-au aprins în iulie păreau să facă parte dintr-o rulare de testare pentru punerea unor dispozitive similare pe avioanele cu destinația America de Nord.

Avertismentele au fost trimise în liniște în august către marile companii de transport maritim, companii aeriene și aeroporturi, iar unele dintre ele au îmbunătățit controlul de securitate, potrivit oficialilor și reprezentanților industriei familiarizați cu procedurile.

Detaliile complotului, care a fost descoperit la sfârșitul verii anului 2024, au fost raportate pentru prima dată de The Wall Street Journal.

Amenințarea a fost evaluată ca fiind atât de mare încât consilierul pentru securitate națională de atunci, Jake Sullivan, și șeful Agenției Centrale de Informații, William Burns, i-au sunat pe liderii ruși în august și le-au cerut să oprească atacul, potrivit oficialilor americani și ruși. Apelurile au fost raportate pentru prima dată de New York Times.

Tensiuni majore SUA-Rusia

Sullivan l-a sunat pe Yuri Ușakov, un consilier al lui Putin și un fost ambasador în SUA. Burns l-a sunat pe omologul său, Serghei Narîșkin, precum și pe cel mai înalt oficial de securitate al Rusiei, Serghei Șoigu, potrivit a trei persoane familiare cu conversațiile.

Atât Şoigu, cât şi Uşakov, care se numără printre câţiva oficiali cu acces regulat la Putin, au negat orice cunoaştere a complotului DHL, au spus aceşti oameni.

SSD operează la ordinele ample din partea lui Putin, dar comandanții ar putea să nu caute aprobare pentru operațiuni specifice, au spus oficialii occidentali și ruși.

Departamentul s-a concentrat în special asupra Germaniei, deoarece Rusia vede țara ca pe o verigă slabă în NATO, din cauza dependenței sale de energia rusă, a anxietății crescânde cu privire la escaladarea nucleară și a simpatiei pentru Rusia în rândul unor politicieni și alegători, potrivit oficialilor de informații europeni, americani și ruși.

Atacuri puse la cale de Rusia în Germania

În mai anul trecut, agenții SSD au incendiat o fabrică din Berlin deținută de Diehl, o companie care furnizează sisteme de arme Ucrainei, potrivit oficialilor de informații și securitate din SUA și Europa.

În același timp, serviciile de informații americane au declarat Germaniei că au descoperit un plan de asasinare a liderilor industriei armamentului din Europa, inclusiv Armin Papperger, directorul executiv al Rheinmetall, cel mai mare furnizor de muniție de artilerie al Ucrainei și care construiește și o fabrică de tancuri în țara devastată de război.

Au existat atacuri și în alte părți ale Europei. În iunie, autoritățile franceze au arestat un dublu cetățean ucrainean-rus după ce o bombă improvizată a explodat în camera lui de hotel.

Autoritățile franceze l-au acuzat de acuzații legate de terorism, spunând că plănuise să bombardeze un magazin de amenajări.

Ce face Occidentul pentru a contracara atacurile din Rusia

Unii parlamentari și oficiali de securitate au cerut Occidentului să-și intensifice eforturile ascunse ca răspuns la operațiunile Rusiei.

SUA ar trebui să-și intensifice și să își valorifice propriile activități clandestine, inclusiv în și în jurul Rusiei, pentru a descuraja alte agresiuni din partea Kremlinului, a spus Nick Thompson, un fost ofițer paramilitar CIA.

Acest lucru a fost repetat de senatorul Tom Cotton (R., Ark.), președintele Comitetului de Informații al Senatului, care a declarat, într-o audiere recentă, că CIA „trebuie să devină mai îndrăzneață și mai inovatoare în acțiuni secrete”.

Appathurai, oficialul NATO, a avertizat că SUA și aliații săi trebuie să adopte o mentalitate de război „în întreaga societate” ca răspuns. A nu face acest lucru în fața agresiunii în creștere a Rusiei ar fi periculos, a spus el.