Solistul vocal al legendarei trupe Led Zeppelin și chitaristul Jimmy Page vor fi obligați să compară în fața uunui tribunal american, acuzați că au copiat primele acorduri din piesa lor cult din 1971, „Stairway to Heaven”.

Judecătorul districtual Gary Klausner din Los Angeles a declarat că balada rock a grupului britanic și piesa instrumentală din 1967, „Taurus” a trupei californiene Spirit seamănă suficient de mult pentru ca o instanță să se pronunțe privind o eventuală încălcare a legii copyright-ului.

Procesul a fost programat pentru 10 mai.

Acțiunea în justiție a fost inițiată de Michel Skidmore, administrator al moștenirii răposatului Randy Wolfe (cunoscut și ca Randy California), care a fost chitaristul trupei Spirit și compozitorul piesei „Taurus”.

Skindmore susține ca aceasta i-a servit ca inspirație lui Jimmy Page, când cele două grupuri au fost împreună în turnee, în 1968 și 1969, însă nimeni nu a vrut să-i acorde credit lui Wolfe.

Acuzații se apără însă, afirmând că Wolfe nu are nici un copyright pe piesă și că dezvoltarea acordurilor de chitară de la începului piesei „Taurus” este una standard, care nu are cum să fie protejată prin drepturi de autor.

Însă judecătorul Klausner a apreciat că un juriu ar putea găsi asemănări „substanțiale” între primele două minute ale celor două compoziții, pe care le-a numit „fără îndoială cele mai recognoscibile și importante părți” ale pieselor.

În decizia lui Gary Klausner se arată:

„Deși este adevărat că o coborâre cromatică de patru acorduri este o soluție obișnuită care abundă în industria muzicală, asemănările transcend această structură centrală. Ceea ce ne duce la o evaluare subiectivă a ‘conceptului și sentimentului’ pentru două opere... o sarcină la fel de dificilă pentru un judecător ca și pentru un juriu.”

Klausner a respins plângerile împotriva basistului și organistului John Paul Jones și a producătorului Warner Music.

El a precizat de asemenea că administratorul nu poate primi decât 50% din orice daune viitoare hotărâte de juriu, conform unui contract semnat de Wolfe în 1967.

„Stairway to Heaven” face parte din albumul IV, fără titlu, al Led Zeppelin.