Vaccinul pentru gripa sezonieră, primul care va avea capacitatea de a lupta împotriva tuturor tulpinilor de virus, va fi testat în cadrul unui studiu clinic de doi ani, cu participarea a peste 2.000 de pacienți.

 

Așa-numitul vaccin universal a fost realizat de Institutul Jenner al Universității Oxford și Vaccitech, o companie din domeniul biotehnologiilor, înființată tot de oamenii de știință de la Institutul Jenner. Vaccinurile antigripale actuale trebuie schimbate în fiecare an pentru a se potrivi tulpinilor de virus care circulă în anotimpul respectiv. Acestea nu protejează întotdeauna oamenii suficient de bine, în special dacă pacienții sunt mai în vârstă sau au sistemul imunitar slăbit.  

Noul vaccin funcționează prin folosirea proteinelor găsite în nucleul virusului, și nu în cele de la suprafața acestuia, ca până acum. Proteinele de la suprafață se întind asemenea unor spini ai virusului și se modifică mereu, în timp ce proteinele din nucleu sunt mereu aceleași.  

Un aspect semnificativ: noul vaccin acționează prin stimularea sistemului imunitar pentru a impulsiona celulele T să omoare virușii, în locul anticorpilor. Studiile anterioare au arătat că celulele T pot ajuta la combaterea mai multor tipuri de virus gripal.  

Cercetătorii speră că noul vaccin va oferi o protecție mai bună și mai de durată atunci când se folosesc în tandem cu vaccinul obișnuit, împotriva gripei sezoniere.  

"Sperăm ca efectul acestui vaccin să dureze doi până la trei ani - poate chiar patru ani - dar nu știm sigur, până nu vom face studiile necesare", a declarat Tom Evans, Director Executiv al companiei Vaccitech, pentru agenția de știri Reuters.  

Noul vaccin a fost deja testat în materie de siguranță . în prezent, se merge mai departe cu etapa intermediară, de testare IIb, în care se vor recruta cel puțin 500 de subiecți britanici, în acest anotimp. Restul vor fi recrutați în sezonul de gripă 2018/9.  

Este pentru prima dată când avem un vaccin universal împotriva gripei, care a trecut de etapa I a testelor clinice.  

Presupunând că etapa IIb va trece cu succes, noul vaccin va trebui să treacă de etapa finală, mult mai complexă și costisitoare, iar domnul Evans a spus că au intenția de a găsi un partener în acest stadiu de lucru.  

"Vom căuta o companie mai mare pentru a putea realiza testele finale, în etapa a treia", a declarat acesta. Printre producătorii principali de vaccinuri antigripale sezoniere se numără Sanofi, GlaxoSmithKline și CSL's Seqirus, care fabrică inclusiv vechiul vaccin împotriva gripei Novartis.(Reuters)