Sursa foto: Arhiva EVZ Deputații au criticat Comisia Europeană după ce POLITICO a dezvăluit că oficialii dintr-un singur departament au efectuat 150 de călătorii gratuite numai anul trecut. Comisiea Europeană va trebui să clarifice cât de multe călătorii gratuite au acceptat oficialii pentru lobbyiști și firme de avocatură, după ce POLITICO a descoperit că angajați dintr-un singur departament au făcut zeci de călătorii plătite din bani nejustificați.
Oficialii UE au efectuat 150 de misiuni care au fost „plătite total sau parțial de terți” anul trecut, a declarat Comisia ca răspuns la o solicitare POLITICO. Dintre acestea, 23 de misiuni au fost finanțate cel puțin parțial de firme de avocatură, companii de consultanță și grupuri industriale. Dezvăluirile au stârnit îngrijorare în rândul politicienilor și al activiștilor pentru transparență, care se tem că relațiile sunt deja prea strânse între lobbyiști și oficiali ai UE responsabili de reglementarea unora dintre cele mai mari companii din lume și cele mai valoroase tranzacții de afaceri.
„Este deplorabil”, a declarat René Repasi, membru S&D al Parlamentului European, pentru POLITICO. El a spus că există riscul ca personalul să facă deplasări plătite de firme care ar putea lucra pentru companiile pe care Comisia le investighează și că se „ ridică suspiciuni cu privire la imparțialitate”. Dezvăluirile vor intensifica presiunea asupra instituțiilor Uniunii Europene, care se luptă deja să-și restabilească reputația de conduită etică, pe fondul unei serii de scandaluri care implică acuzații de corupție și conflicte de interese. Luna trecută, Comisia și-a înăsprit propriile reguli cu privire la cheltuielile cu deplasările, după ce POLITICO a dezvăluit că fostul șef de transport al UE – Henrik Hololei – a beneficiat de o grămadă de zboruri gratuite către Qatar. Oficialii nu mai pot accepta călătorii sau cazare sponsorizate, cu excepția cazului în care sunt plătite de universități, guvernele UE și organizații internaționale importante precum Națiunile Unite sau G20. „Nu știu cum au crezut vreodată că aceasta a fost o idee bună”, a declarat Daniel Freund, parlamentar german al Verzilor, care vorbește despre probleme de transparență și integritate la Bruxelles. „Dacă cazul Hololei duce acum la schimbări de practică în Comisie, acum este momentul.”Regulile interne ale Parlamentului privind călătoriile sunt mai clare: deputații europeni trebuie să declare public călătoriile, cazarea și bursele plătite de terți, până la sfârșitul lunii următoare oricărei călătorii. Comisarul pentru Concurență, Margrethe Vestager, a declarat că executivul UE va „examina” misiunile în care personalul a acceptat călătorii de la firme de avocatură și grupuri industriale anul trecut. „Trebuie să stabilim faptele”, a spus ea pentru POLITICO după întâlnirea săptămânală a Comisiei de la Strasbourg. Ea a spus că este „prea devreme pentru a spune” dacă noile reguli post-Hololei vor înăbuși capacitatea oficialilor de a călători. Cu toate acestea, alții au spus că efectele noului regim sunt deja evidente. Mai mulți oficiali au spus că au fost nevoiți să se retragă de la conferințe sau să participe de la distanță, mai degrabă decât în persoană, din cauza bugetului limitat al Comisiei. „Cred că este foarte important să nu ne înăbușim munca pentru că fiecare misiune este justificată”, a spus Vestager. „Nu călătorești de plăcere atunci când călătorești pentru muncă”, a adăugat ea. „Desigur, vom analiza asta pentru a vedea dacă lucrurile pot fi făcute altfel cum ar trebui.”
Ușa glisantă
Purtătorul de cuvânt al Comisiei, Arianna Podestà, a spus că în cazul în care călătoriile plătite au fost acceptate, aceasta este „având în vedere obiectivele de susținere și atingere ale misiunilor.” Acceptarea călătoriilor gratuite le-a permis oficialilor „să concentreze bugetul Comisiei pe misiuni legate de investigații”, a spus ea. A vorbit la conferințe, a susține prelegeri și a participa la discuții academice „a fost întotdeauna o parte importantă a activității de advocacy a DG Competiție”, a spus Podestà săptămâna trecută. Deși acest lucru nu se va opri, Comisia urmărește acum să își reducă amprenta de carbon și încurajează personalul să participe prin video, a spus ea. Călătoriile plătite pentru puternicul departament de concurență al UE pot fi deosebit de sensibile din cauza rolului său în aprobarea tranzacțiilor de miliarde de dolari și în investigarea unora dintre cele mai mari companii din lume. Hackle au fost anterior ridicate în legătură cu unii oficiali înalți în domeniul concurenței care pleacă în firme de avocatură sau consultanță. „Una dintre tacticile de lobby pe care industria le are în mânecă este să poată face vinuri și mese, călătorii”, a declarat pentru POLITICO Vicky Cann, de la grupul de campanie pentru transparență Corporate Europe Observatory. Ea a spus că firmele de avocatură, consultanțele și grupurile industriale sunt „Exact grupul despre care cred că a pus cu adevărat o primă pe angajările cu uși rotative de la DG Competition.”
Recomandările noastre
