Este posibil să fi văzut oameni sărind în mări friguroase sau băi de gheață, susținând că aceste scufundări sunt bune pentru sănătate, recuperarea musculară, stres și multe altele.

Această practică este cunoscută sub numele de imersiune în apă rece, un tip de crioterapie sau terapie prin frig, care poate fi aplicată în scopuri medicale sau terapeutice în diverse moduri. Se poate face prin gheață, apă sau aer, inclusiv criochirurgie pentru leziuni, pungi de gheață pentru umflături sau prin băi de gheață în diverse scopuri, inclusiv recuperarea după efort sau reducerea stresului.

Frigul și sănătatea

Există o lungă istorie a oamenilor care se scufundau în apă rece pentru presupusele beneficii pentru sănătate, datând din Grecia antică și, prin urmare, un volum mai mare de cercetări privind acest tip de terapie la rece. În timpurile moderne, unii oameni se întreabă dacă dușurile reci, o formă mai accesibilă a acestei tendințe, ar putea, de asemenea, să facă bine. "Cercetarea este foarte, foarte subțire în ceea ce privește dușurile reci în sine", a declarat Dr. Corey Simon, profesor asociat în cadrul departamentului de chirurgie ortopedică de la Universitatea Duke și membru senior al Centrului Duke Aging. Există cel puțin 100 de studii, dintre care unele sunt vechi de zeci de ani sau au probleme metodologice, iar majoritatea au, de asemenea, un număr redus de participanți, care sunt de obicei adulți tineri sănătoși, a spus Simon.

Dar experții au idei despre motivul pentru care dușurile reci ar putea funcționa, pe baza dovezilor științifice și anecdotice existente, a adăugat el.

Sănătate mentală și cardiacă

Simon crede că majoritatea beneficiilor dușurilor reci provin din procesul psihologic de adaptare și depășire a unui factor de stres - în acest caz, apa rece. "Oamenii nu trec pur și simplu de la zero la 60 de grade la dușurile reci", a spus el. "De obicei, trebuie să muncească pentru a ajunge la ele, așa că există un element prin care corpul tău este capabil să controleze prezența într-un mediu stresant".

Această teorie se potrivește cu rezultatele unor studii privind dușurile reci. Participanții care au făcut dușuri cu o temperatură a apei de aproximativ 50 de grade Fahrenheit până la 57,2 grade Fahrenheit (10 grade Celsius până la 14 grade Celsius) - timp de până la un minut zilnic timp de două săptămâni - au raportat niveluri de stres mai scăzute decât grupul de control, conform unui studiu din octombrie 2022 publicat în revista Current Psychology. Beneficiile au fost mai puternice atunci când participanții au luat dușuri după ce au făcut câteva runde de o tehnică de respirație care a implicat respirație profundă, expirație și reținere a respirației.

Simon face un duș rece o dată sau de două ori pe săptămână, despre care a spus că l-a ajutat să devină mai prezent mental în general, deoarece practica îl forțează să proceseze "suferința".

Starea de spirit, energia sau vigilența mentală pentru sănătate

Dușurile reci pot, de asemenea, să îmbunătățească starea de spirit și energia sau vigilența mentală, lucru pe care Dr. Rachelle Reed, un fiziolog al exercițiilor fizice din Athens, Georgia, l-a experimentat, a spus ea. "Vă simțiți puțin exaltați și se crede că acest lucru se datorează cel puțin parțial creșterii (neurotransmițătorilor) epinefrină, noradrenalină și dopamină".

Aceste beneficii psihologice pot fi, de asemenea, un motiv principal pentru care unii oameni simt că dușurile reci le reduc durerea, pentru care suferința psihologică este un predictor principal, a spus Simon.

În timpul terapiei imersive la rece, șocul de temperatură poate stresa pentru scurt timp sistemul cardiovascular, crescând tensiunea arterială, ritmul cardiac și frecvența respiratorie, au spus experții. Dar această hiperactivitate poate duce la îmbunătățirea fluxului sanguin, deoarece organismul trebuie să lucreze pentru a reveni la starea sa normală și pentru a se încălzi, a spus Reed. Dușurile reci ar putea, teoretic, să producă același efect într-o anumită măsură. Acestea fiind spuse, persoanele care au probleme cardiovasculare, probleme circulatorii, probleme de senzație - cum ar fi boala Raynaud sau neuropatia - sau diabet nu ar trebui să încerce dușurile reci fără a vorbi mai întâi cu un medic, au spus experții. Același lucru este valabil și pentru cei care sunt însărcinați, au suferit recent o intervenție chirurgicală sau sunt sub influența alcoolului sau a drogurilor, a spus Reed.

Oamenii au murit încercând terapia la rece, a spus Simon, așa că această avertizare este serioasă și nu ar trebui ignorată.

Susținerea imunității

Dușurile reci pot ajuta, de asemenea, la susținerea sistemului imunitar. Într-un studiu din mai 2014, autorii au testat dacă sistemul imunitar al unui mic grup de bărbați olandezi ar putea fi îmbunătățit prin practicarea meditației, respirației profunde și dușurilor reci timp de 10 zile. Atunci când autorii au administrat o infecție bacteriană prin injectare, participanții la studiu care folosiseră tehnicile de wellness au avut mai puține simptome. De asemenea, acești participanți au produs mai multe substanțe chimice antiinflamatoare și mai puține proteine inflamatorii ca răspuns la infecție.

Dar Simon nu este sigur că acest rezultat este pe deplin pozitiv, deoarece cercetările recente au început să sugereze că diminuarea răspunsului inflamator la o boală temporară ar putea prelungi sau preveni recuperarea, a spus el. Inflamația cronică, nu inflamația acută, este problema cea mai mare, a spus Simon. De asemenea, studiul olandez nu reflectă eficiența individuală a celor trei tehnici: meditația, respirația profundă și dușurile reci, notează CNN.