Johnny Carson. Sursa foto Captură video
Din cuprinsul articolului
Criza hârtiei igienice din 1973, pornită de Johnny Carson. În anul 1973,Statele Unite s-au confruntat cu o criză neașteptată care a golit rafturile magazinelor, nu din cauza unui dezastru natural sau a unui conflict militar, ci dintr-un motiv banal: teama de a rămâne fără hârtie igienică.
Totul a fost declanșat de o remarcă umoristică făcută de prezentatorul Johnny Carson în cadrul emisiunii sale televizate.
Criza hârtiei igienice din 1973, pornită de Johnny Carson
Într-un monolog din „The Tonight Show”, Carson a făcut o glumă despre o posibilă lipsă de hârtie igienică. Chiar dacă intenția a fost strict umoristică, publicul a reacționat cu îngrijorare. Spectatorii au interpretat gluma ca pe un avertisment serios, iar într-un timp scurt, oamenii au început să cumpere masiv acest produs, golind rafturile supermarketurilor din întreaga țară.
Hârtie igienică. Sursa foto Pixabay
Situația a degenerat rapid. Panica a devenit generalizată, iar cererea uriașă a provocat o penurie artificială. În unele cazuri, au fost raportate furturi, iar prețurile hârtiei igienice au crescut considerabil pe piața neagră. Chiar și în Congres s-au discutat soluții, inclusiv o posibilă raționalizare prin tichete, propusă de un senator.
Producătorii au încercat să liniștească populația, susținând că nu exista nicio problemă reală de aprovizionare. Cu toate acestea, efectul de domino declanșat de teama colectivă a demonstrat cât de vulnerabilă poate fi o societate în fața dezinformării, chiar și atunci când sursa este o simplă glumă.
Hârtie igienică. Sursa foto Pixabay
Acest episod a devenit un studiu de caz despre influența mass-media asupra comportamentului consumatorilor și despre cum anxietatea socială poate duce la reacții exagerate. În mod ironic, fenomenul s-a repetat în 2020, la începutul pandemiei de COVID-19, când din nou s-a înregistrat o goană generalizată după hârtie igienică.
O scurtă istorie a hârtiei igienice
Deși astăzi este considerată un produs de bază, hârtia igienică are o istorie surprinzător de lungă și variată. Primele mențiuni despre folosirea hârtiei în scopuri igienice apar în China, în secolul al VI-lea, unde cărturarul Yan Zhitui recomanda evitarea folosirii manuscriselor clasice pentru igienă personală.
Înainte de apariția hârtiei moderne, oamenii se adaptau cu materiale disponibile local: grecii foloseau cioburi de ceramică, romanii recurgeau la bureți uzi fixați pe bețe, iar vikingii la mușchi și lână. În China imperială, elitele utilizau hârtie parfumată de mătase, iar în America rurală, știuleții de porumb și paginile de catalog erau soluții uzuale până în secolul XX.
Primul produs destinat special igienei personale a apărut în 1857, sub forma „hârtiei medicinale” create de Joseph Gayetty. Aceasta era livrată în coli individuale, înmuiate în aloe. Inovația rolei de hârtie igienică a venit în 1890, odată cu frații Scott, care au lansat produsul în ambalaje discrete, din cauza reticenței consumatorilor.
În anii ’20, hârtia igienică a fost perforată pentru ușurință în utilizare, iar în 1935 a fost introdusă varianta fără așchii, îmbunătățind confortul. Dublul strat a apărut în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, fiind destinat inițial soldaților.
O industrie de miliarde de dolari
Astăzi, hârtia igienică este o componentă esențială a igienei moderne. În medie, o persoană folosește în jur de 85 de role pe an, adică aproximativ 13.000 de coli. Statele Unite se află pe primul loc în lume în ceea ce privește consumul anual pe cap de locuitor, urmate de Germania și Marea Britanie.
Producția globală depășește 80 de milioane de role pe zi. Majoritatea produselor sunt realizate din celuloză provenită din lemn, dar tot mai mult se utilizează fibre reciclate, bambus sau trestie de zahăr. Japonia a dus inovația la alt nivel, popularizând toaletele cu funcții automate de curățare, care reduc nevoia de hârtie igienică.
