SUA. Misiunile viitoare pe Lună ar putea fi complet schimbate, după ce cercetătorii au reușit să creeze un costum spațial capabil să transforme urina în apă potabilă.

Prototipul este inspirat de costumele din universul SF Dune și are capacitatea de a colecta urina astronauților, purificând-o rapid și redând-o acestora pentru consum printr-un sistem de livrare în doar cinci minute.

Un costum spațial dă o nouă speranță astronauților

Creatorii costumului au speranța că acesta va fi implementat până la finalul deceniului în cadrul programului Artemis al NASA, care are scopul de a învăța cum să trăim și să lucrăm pe termen lung pe alte planete.

Urina și transpirația sunt deja reciclate pe Stația Spațială Internațională (ISS), dar conform Sofiei Etlin, cercetătoare la Weill Cornell Medicine și Cornell University, și co-proiectantă a costumului, este necesar un sistem similar pentru utilizare în timpul expedițiilor astronauților.

„În prezent, astronauţii au la dispoziţie doar un litru de apă în sacii de băut din costum”, a spus Etlin despre acest costum spațial.

„Acest lucru este insuficient pentru ieşirile spaţiale lunare planificate de durată mai lungă, care pot fi de la zece ore şi chiar până la 24 de ore în caz de urgenţă”.

Acum există critici și în legătură cu metoda actuală de gestionare a deșeurilor, cunoscută sub numele de articol de îmbrăcăminte cu absorbție maximă (MAG), care funcționează ca un scutec destinat adulților.

Astronauții, obligați să limiteze consumul de alimente și apă

Îmbrăcămintea ar putea provoca scurgeri, să fie inconfortabilă și nesănătoasă, ceea ce duce la limitarea consumului de alimente și lichide înaintea ieșirilor în spațiu pentru unii astronauți, în timp ce alții se confruntă cu infecții ale tractului urinar (ITU).

Propunerea constă într-o cupă de colectare din silicon, adaptată formei și dimensiunii organelor genitale, având variante distincte pentru femei și bărbați.

Această cupă este integrată în noul costum spațial și va fi introdusă sub forma unei lenjerii de corp compusă din straturi multiple de țesături flexibile.

Cupa de silicon se conectează la o pompă de vid activată automat când astronautul urinează.

Urina colectată este apoi direcționată către un sistem de filtrare, unde este reciclată în apă cu o eficiență de 87%.

Procesul implică utilizarea osmozei pentru separarea apei din urină și o pompă pentru separarea apei de sarea restantă.

Acest costum spațial va purifica urina în cinci minute

Purificarea a 500 ml de urină este completată în doar cinci minute. În acest proces, apa purificată poate fi îmbogățită cu electroliți și apoi returnată astronautului ca o băutură energizantă.

„Sistemul nostru poate fi testat în condiţii simulate de microgravitaţie, deoarece microgravitaţia este principalul factor spaţial de care trebuie să ţinem cont”, a transmis și prof. Christopher Mason, de la Weill Cornell Medicine, potrivit News.ro.