Arsenie Boca este unul dintre cei mai mari duhovnici români al secolului al XX-lea. Zeci de mii de pelerini ajung la mănăstirea Prislop pentru a se ruga la mormântul părintelui Arsenie Boca. Oamenii ajung aici fiind convinși că vor fi ajutaţi de cel supranumit Sfântul Ardealului.

Arsenie Boca s-a născut la data de 29 septembrie 1910, în Vaţa de Sus, județul Hunedoara. A fost stareț al Mănăstirii Brâncoveanu de la Sâmbăta de Sus și apoi al Mănăstirii Prislop.

Acesta este venerat de credincioșii din toată țara, dar puțini au știut care este numele său real. Provenea dintr-o familie simplă, dar a primit la naștere un nume unic. Iosif şi Cristina, cei doi credincioși în familia cărora s-a născut părintele, i-au pus prenumele Zian, un nume rar în România.

Numele real al lui Arsenie a fost Zian Boca, prenumele nefiind unul inspirat din religie. Nu a avut prenume de sfânt, ci a fost ales după zona în care s-a născut. În actele înscrise în perioada venirii pe lume a fostului stareț se arată că prenumele a fost adaptat din limba maghiară și are legătură cu numele Jianu.

„Prenumele copilului nu e inspirat din calendarul bisericesc, ci, mai curând, din istoria tumultuoasă și geografia acestei regiuni a Imperiului în care ortodocșii și greco-catolicii sunt uniți în aceeași luptă pentru supraviețuirea și drepturile românilor.

Numele înscris în actele oficiale e o adaptare a sunetelor românești la grafia maghiară: Jianu Vălean, adică Jianul din vale, devine astfel, în catastifele administrative, Zian Vălean.

Cum izvoarele Jiului nu sunt tocmai departe, corespondența onomastică e de la sine înțeleasă. Legenda lui Iancu Jianu/Zianu este și ea încă vie în sudul Ardealului.

Nașterea micului Jianu/Zianu are loc în casa bunicilor materni de pe valea dealului Bujoara: prin urmare, pruncul e un vălean”, scrie Tatiana Niculescu în cartea „Ei mă consideră făcător de minuni. Viața lui Arsenie Boca”.

A trecut prin chinuri groaznice

Arsenie Boca a locuit trei luni pe Muntele Athos, unde a experimentat viaţa duhovnicească. A ținut post 40 de zile și a plecat spre Mănăstirea Sâmbăta de Sus. Pe data de 3 mai 1940 avea să fie tuns în monahism, când primeşte numele de Arsenie.

Părintele a fost arestat câțiva ani mai târziu, în mai 1948, și torturat de Securitate. Paza a crezut că este legionar, lucru pe care nu l-a recunoscut niciodată. A mai fost luat de Securitate și în 1951.

În perioada 1969 – 1989 și-a construit un atelier de pictură și chilie la proaspătul înfiinţat aşezământ mănăstiresc de la Sinaia. Acesta s-a stins din viață pe 28 noiembrie 1989 și a fost înmormântat la Mănăstirea Prislop. Credincioșii din toată Romania îi vizitează mormântul și în ziua de azi.