În istoria aviației, disparițiile inexplicabile au alimentat teorii ale conspirației, legende și speculații fără sfârșit. Accidentul aviatic al aeronavei C-54D Skymaster pare însă desprins din filmele SF. El este una dintre cele mai mari enigme aviatice, care încă bântuie investigatorii și pasionații de mistere. În timpul unui zbor de rutină, aeronava a dispărut fără urmă.

În ianuarie 1950, acest avion militar a decolat din Alaska cu 44 de oameni la bord. La scurt timp după ce a transmis ultima sa poziție, s-a făcut nevăzut. Ceea ce îl face să fie cu adevărat tulburător nu este doar absența vreunui indiciu concret, ci și faptul că, în ciuda celor mai mari eforturi de căutare, nu s-a găsit niciun rest de aeronavă. După 75 de ani, întrebările persistă. Ce s-a întâmplat cu C-54D Skymaster? A fost un simplu accident sau un fenomen inexplicabil?

Accidentul aviatic care sfidează timpul. Circumstanțele zborului

Aeronava C-54D Skymaster, un model derivat din Douglas DC-4, era una dintre cele mai fiabile aeronave de transport militar ale vremii. Modelul a fost utilizat pe scară largă de Forțele Aeriene ale Statelor Unite în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial și în perioada postbelică. Acest tip de avion fusese implicat în numeroase misiuni fără incidente majore. Cu toate acestea, un C-54D Skymaster a fost implicat în accidentul aviatic nerezolvat de mai bine de 75 de ani.

Pe 26 ianuarie 1950, o aeronavă C-54D Skymaster a plecat de la baza aeriană Elmendorf din Alaska, având ca destinație baza aeriană Great Falls din Montana. La bord se aflau 44 de persoane. Pasagerii erau membri ai echipajului și personal militar. Toate cele 44 de persoane erau experimentate în zboruri pe rute arctice și obișnuite cu condițiile meteorologice extreme specifice regiunii. Cu toate acestea, ei au dispărut fără urmă. Ultimul contact radio cu aeronava a avut loc la scurt timp după decolare. Atunci, pilotul Kyle McMichael a raportat poziția standard și a confirmat condițiile meteorologice acceptabile.

Totul părea să fie în regulă la bordul aeronavei C-54D Skymaster, echipajul neraportând nicio problemă tehnică. Cu toate acestea, în următoarele ore, nimeni nu a mai primit vreun semnal de la echipaj. Când Skymaster nu a ajuns la destinație la ora estimată, autoritățile au intrat în alertă. Accidentul aviatic care avea să rămână un mister decenii întregi se produse-se, fără ca nimeni să aibă vreo idee despre cele petrecute la bord. Operațiunile de căutare au început imediat, însă ceea ce părea a fi un zbor obișnuit avea să devină unul dintre cele mai mari mistere ale aviației moderne.

Operațiunile de căutare și eșecul găsirii vreunui indiciu

Mobilizarea pentru găsirea aeronavei C-54D Skymaster a fost una dintre cele mai ample din istoria SUA. Misiuni aeriene și terestre s-au desfășurat pe o arie extinsă, care acoperea sute de kilometri pătrați de teren montan accidentat și înghețat. Zeci de avioane de recunoaștere au survolat zonele în care Skymaster ar fi putut coborî forțat, iar echipele terestre au căutat posibile urme de impact. Cu toate acestea, niciun semn al aeronavei nu a fost descoperit. Nu s-a găsit epava, nici resturi, nici măcar pete de combustibil. Era ca și cum avionul s-ar fi evaporat din realitate.

În mod surprinzător, niciun semnal de urgență nu fusese recepționat. Acest lucru sugerează că, dacă avionul s-a prăbușit, impactul a fost rapid și devastator. În mod normal, epavele unor astfel de aeronave sunt descoperite fie la scurt timp după accident, fie în deceniile următoare. Cu toate acestea, accidentul aviatic în care a fost implicat C-54D a rămas un mister total. Căutarea, supranumită Operațiunea Mike, a fost descurajantă încă de la început. Zăpada abundentă a acoperit zona în următoarele trei zile, temperaturile au fost mult sub zero grade, iar lumina zilei a fost rară.

Peste 30 de avioane au zburat timp de patru ore printr-o furtună puternică de zăpadă și condiții de îngheț, înainte ca întunericul lung al iernii să se apropie, relata Marysville Journal-Tribune din Ohio pe 28 ianuarie. Piloții aflați în căutarea aeronavei militare au declarat că reperarea unui avion din aer ar fi extrem de dificilă, având în vedere terenul și condițiile meteorologice. Nu doar condițiile meteo au îngreunat căutările. Operațiunea s-a bazat pe avioane mari de transport care nu au fost concepute pentru căutare și salvare.

Accidentul aviatic fără rezolvare, după 75 de ani

Raportul Forțelor Aeriene privind accidentul aviatic misterios arată că este posibil să se treacă de mai multe ori peste un avion prăbușit într-o zonă muntoasă și de conifere fără să se vadă prăbușirea. Astfel de incidente au loc chiar și atunci când locul prăbușirii este cunoscut. Cu alte cuvinte, este posibil ca avioanele de căutare să fi zburat peste Skymaster, dar, din cauza înălțimii, vitezei sau stratului de zăpadă, pur și simplu nu l-au văzut.

În timpul operațiunii de căutare a avut loc un alt accident. Un C-47 s-a prăbușit la sud de Whitehorse. Pilotul a reușit să ajungă la o autostradă din apropiere și să cheme ajutoare pentru ceilalți membri răniți ai echipajului. Chiar și cu o locație cunoscută, un alt avion care a fost trimis să fotografieze epava nu a reușit să o localizeze. Nu au fost disponibile astfel de coordonate pentru evazivul Skymaster. Pe 7 februarie, un alt C-47 s-a prăbușit lângă Whitehorse. Avionul a fost distrus, dar toți cei zece oameni de la bord au supraviețuit. Salvatorii au avut nevoie de zile întregi pentru a ajunge la echipajul eșuat.

Familiile pasagerilor și ale echipajului implicați în accidentul aviatic misterios au așteptat orice veste despre cei dragi. Pe măsură ce zilele treceau, speranța acestora era din ce în ce mai mică. Autoritățile au fost nevoite să declare oficial dispariția aeronavei după numeroase căutări. Căutările s-au încheiat pe 20 februarie 1950, când un bombardier B-36, care transporta o bombă nucleară Mark IV, s-a prăbușit în largul coastei Canadei. Familiile celor 44 de persoane aflate la bordul aeronavei C-54D Skymaster nu au primit niciodată un răspuns clar despre soarta celor dragi.

Teoriile care încearcă să explice dispariția

Având în vedere lipsa oricărei urme de impact, mai mulți cercetători au speculat că accidentul aviatic al C-54D Skymaster ar putea fi rezultatul unor circumstanțe extreme. Una dintre cele mai plauzibile explicații este aceea că aeronava a fost prinsă într-o furtună polară bruscă, iar vizibilitatea redusă combinată cu gheața acumulată pe aripi a dus la o prăbușire într-o zonă inaccesibilă. Un alt scenariu ia în calcul o defecțiune catastrofală care a dus la explozia avionului în aer, însă acest lucru ar fi lăsat resturi detectabile, ceea ce nu s-a întâmplat.

Mai multe voci au avansat ipoteza unei intervenții inexplicabile, fie de natură extraterestră, fie a unui experiment militar secret, care ar fi putut duce la dispariția avionului. O altă teorie mai puțin fantastică, dar la fel de tulburătoare, este că Skymaster s-a prăbușit într-un lac înghețat și a fost înghițit de gheață. Deși această variantă este posibilă, expedițiile ulterioare nu au reușit să găsească dovezi concludente în acest sens.

După 75 de ani, dispariția aeronavei C-54D Skymaster rămâne un mister neelucidat. În lipsa unor dovezi concrete, speculațiile continuă, iar cazurile similare din istoria aviației întăresc ideea că unele dispariții rămân inexplicabile. Accidentul aviatic al C-54D Skymaster este mai mult decât o poveste despre o aeronavă pierdută. Este un simbol al limitelor cunoașterii umane și al forțelor imprevizibile ale naturii. Fie că a fost o catastrofă naturală, un experiment militar secret sau un fenomen inexplicabil, enigma Skymaster rămâne una dintre cele mai mari necunoscute ale aviației. Poate că, într-o zi, tehnologia sau o descoperire întâmplătoare va aduce lumina asupra acestui caz, potrivit Smithsonian.