Voleiul si-a facut debutul olimpic în 1964, la Tokyo, când URSS a luat medalia de aur la masculin, iar Japonia a câstigat titlul la feminin, chiar în fata propriilor suporteri.
În decursul istoriei, Cuba, Statele Unite, Uniunea Sovietica, China, Brazilia, Yugoslavia sau Polonia au câstigat medalii olimpice, Uniunea Soveitica reusind sa obtina aurul de sapte ori, de patru ori în întrecerea masculina, si de trei ori în cea feminina. La feminin, favorita principala pare sa fie tara gazda, China, care a câstigat aurul si acum patru ani, la Atena. De asemenea, campioana mondiala Italia, Rusia, Cuba si Brazilia sunt formatii de la care se asteapta o medalie olimpica.
În proba masculina, Brazilia, ultima campioana olimpica si mondiala, pare a avea prima sansa în cursa pentru medalia de aur. Echipele Italiei, Rusiei si Serbiei sunt, de asemenea, favorite la medalii. Cea mai mare performanta a României la Jocurile Olimpice este medalia de bronz obtinuta de echipa masculina la Olimpiada de la Moscova, din 1980. România nu are nici o echipa calificata la editia de anul acesta.
La Beijing 2008, meciurile de volei se vor disputa în doua locatii: Capital Indoor Stadium (18.000 de locuri) si Beijing Institute of Technology Gymnasium (5.000 de locuri).
