România a obținut primul succes în fața Ungariei abia în 1999, în preliminariile Campionatului European. Revenirea lui Gheorghe Hagi la prima reprezentativă și 30.000 de fani euforici i-au inhibat pe maghiari.

Una dintre cele mai tensionate întâlniri dintre România și Ungaria a avut loc pe 5 iunie 1999, în preliminariile Campionatului European din 2000.

Dincolo de miza sportivă, la fel ca la orice întâlnire cu reprezentativa țării vecine s-a reactivat și orgoliul național, iar jocul a devenit unul de interes general.

Contextul acelui joc a fost special, conturat și de statistica total potrivnică naționalei României. În 18 întâlniri directe, „tricolorii” nu câștigaseră niciun joc împotriva maghiarilor, începând din 1931, anul primei confruntări.

Versurile decisive

Subiectul central l-a reprezentat revenirea lui Gheorghe Hagi la națională. „Regele” se retrăsese în 1998, după Mondialul din Franța, alegând să se concentreze doar pe evoluțiile de la Galatasaray Istanbul, echipă la care era legitimat la acea vreme.

Hagi s-a retras prima dată în 1998, dar a revenit în 1999 și a continuat până la finalul CE din 2000

Un moment istoric s-a consumat în mai 1999, atunci când Adrian Păunescu l-a invitat pe Hagi în cadrul unei emisiuni pe care o realiza la Antena 1.

Poetul a jucat tare și l-a atins pe Gică la coarda sensibilă, cu scopul de a-l convinge să mai îmbrace tricoul naționalei. Apogeul a fost atins în momentul în care Păunescu a compus ad-hoc versurile: „Acum tricolorul îți cere să vii / În numele mamei și al tatălui”. A fost lovitura decisivă, pentru că Hagi își pierduse ambii părinți. Gică a revenit la națională, iar seara de 5 iunie a fost istorică.

Aproape 30.000 de români au încins stadionul „Steaua” și au pus o presiune copleșitoare pe maghiari, care „s-au tăiat” încă de când au ieșit la încălzire. România a câștigat cu 2-0, goluri marcate de Adrian Ilie (2) și Dorinel Munteanu (14), iar Hagi a jucat magistral în prima repriză. A fost schimbat la pauză de selecționerul Victor Pițurcă, pentru că-și luxase umărul, iar la final a fost purtat pe brațe de colegi. Mai mult, „Regele” a decis să continue la națională și în restul campaniei de calificare și a ajuns cu România la Europeanul din 2000, găzduit de Olanda și Belgia.

Amendați pentru scandări rasiste

Membrii Comisiei de Disciplină a Federației Ungare de Fotbal au analizat evenimentele petrecute în timpul mai multor partide disputate în ultima rundă a campionatului intern. Astfel, oficialii forului de la Budpesta au decis să amendeze șase cluburi, din cauza ultrașilor care au proferat scandări rasiste la adresa României. Echipele amendate au fost: Ujpest (1,3 milioane de forinți), Honved (350.000 de forinți), Videoton (400.000 de forinți), Debrecen (500.000 de forinți), MTK (50.000 de forinți) și Diosgyor (600.000 de forinți) .