Ciot de copac. Sursa foto: Pixabay/ tookapic
Din cuprinsul articolului
Pentru mulți, adăpostirea sub un copac în timpul unei ploi pare un gest banal. Însă, în anumite zone tropicale, un astfel de gest se poate transforma într-o tragedie.
Manchineel (Hippomane mancinella) este cunoscut oficial, încă din 2011, drept „cel mai periculos copac din lume”, titlu certificat de Guinness World Records, potrivit unui studiu publicat de National Library of Medicine.
Arborele se regăsește în regiunile tropicale din America Centrală, Caraibe și nordul Americii de Sud. La prima vedere, Manchineel pare un copac elegant, cu frunziș veșnic verde, iar fructele sale mici, verzi, seamănă cu niște mere tentante.
Fructele „mărului morții”, un pericol major pentru organism
Consumul fructelor Manchineelului poate avea consecințe grave: arsuri intense în gură și gât, dureri severe, dificultăți la înghițire și simptome toxice sistemice care pot evolua până la deces.
Un caz celebru este relatat de medicul radiolog britanic Dr. Nicola Strickland, care, în timpul unei vacanțe, a gustat accidental fructul. După un gust inițial dulce, aceasta a resimțit arsuri puternice în gât și dureri chinuitoare timp de mai multe ore.
Seva, frunzele și chiar fumul copacului Manchineel provoacă arsuri severe
Pericolul Manchineelului nu se limitează la fructe. Seva albicioasă și iritantă a copacului, frunzele și scoarța sunt toxice. Contactul cu acestea poate provoca inflamații severe ale pielii și ochilor.
De asemenea, fumul rezultat din arderea lemnului de Manchineel eliberează toxine care pot cauza arsuri grave la nivelul tractului respirator și ocular.
În trecut, seva acestui copac era folosită ca armă, fiind aplicată pe vârfurile săgeților pentru a otrăvi inamicii în timpul luptelor.
Avertismente și măsuri de protecție, însă accidentele continuă
În multe regiuni unde crește Manchineelul, copacii sunt marcați cu semne de avertizare sau inele roșii pictate pe trunchi, pentru a preveni accidentele. Cu toate acestea, incidentele continuă să fie raportate.
O analiză publicată în 2019, care a evaluat 97 de cazuri de intoxicație cu Manchineel, a identificat simptome frecvente precum arsuri la nivelul cavității bucale, greață, vărsături, diaree și tulburări severe ale ritmului cardiac.
Specialiștii avertizează turiștii care vizitează regiunile tropicale unde crește Manchineel să evite atingerea sau consumul fructelor necunoscute, să nu se adăpostească sub acest copac în timpul ploii și să consulte imediat un medic dacă apar simptome precum arsuri orale sau iritații severe după contactul cu vegetația locală.
