În 1976, Nadia Comăneci a intrat în istorie la Jocurile Olimpice de la Montreal, câștigând trei medalii de aur. La doar 14 ani, a devenit prima gimnastă din lume care a obținut nota perfectă de 10. A strălucit la paralele, bârnă și individual compus, primind de șapte ori nota maximă – patru la paralele și trei la bârnă. Performanțele ei incredibile au transformat-o rapid în "Zeița de la Montreal".

Conform cărții „Nadia și Securitatea”, scrisă de Stejărel Olaru, regimul comunist a urmărit îndeaproape succesul Nadiei. Pe 18 august 1976, în cadrul unei ședințe a Comitetului Politic Executiv al Partidului Comunist Român, s-au discutat recompensele pentru medaliații olimpici. Nadia a primit titlul de Erou al Muncii Socialiste și medalia de aur Secera și Ciocanul, distincții acordate prin decret prezidențial.

Ce a primit Nadia Comăneci de la Nicolae Ceaușescu

De asemenea, a fost premiată cu suma de 100.000 de lei, la decizia lui Nicolae Ceaușescu, în ciuda faptului că unii membri din conducerea partidului nu erau de acord cu această recompensă. Nadia a devenit astfel cea mai tânără persoană care a primit aceste onoruri în România.

În cadrul unei discuții din Comitetul Politic Executiv al PCR, s-a dezbătut acordarea titlului de Erou al Muncii Socialiste pentru Nadia Comăneci, în urma succesului ei de la Jocurile Olimpice din 1976. Leonte Răutu a sugerat că, din cauza vârstei tinere, titlul nu ar fi adecvat, dar Nicolae Ceaușescu a insistat că performanța ei, nu vârsta, este ceea ce contează. Elena Ceaușescu a susținut că această distincție ar trebui acordată, evidențiind succesul extraordinar al Nadiei. În final, s-a decis acordarea titlului și a unei recompense financiare substanțiale atât pentru Nadia, cât și pentru antrenorii ei, Bela și Marta Karolyi.

Au ieșit la iveală stenograme din timpul discuților Comitetului PCR

Leonte Răutu, era membru al CC și responsabil cu propaganda, a spus: „Noi am repurtat un succes foarte frumos, iar Nadia Comăneci a fost principala eroină. Nu mi se pare indicat să se confere titlul de Erou al Muncii Socialiste unui copil de 14 ani. Putem să-i acordăm o distincție mare, dar nu erou.”

Nicolae Ceaușescu: „Aici nu este vorba de vârstă, ci de ceea ce a realizat.”

Ilie Verdeț: „Lui Diba (n.r. - Vasile Diba, caiacist român medaliat cu aur la Montreal) i-am dat Ordinul Muncii clasa I-a.”

Nicolae Ceaușescu: „Nadia s-a comportat excelent, iar Diba nu este la nivelul ei.”

Elena Ceaușescu: „Trebuie să scoatem acest lucru în evidență.”

Ilie Verdeț: „Dacă am dat la țărani, la activiști, se poate da și în domeniul sportului. Nimeni nu a luat 6 medalii la Olimpiadă.”

Nicolae Ceaușescu: „Gimnastică făcută de fetele noastre s-a transformat într-o artă.”

Leonte Răutu: „Eu m-am referit la caracterul distincției.”

Elena Ceaușescu: „Se dă pentru muncă.”

Richard Winter, membru al Comitetului Central a sugerat ca antrenorii trebuie să fie și ei răsplătiți.

Nicolae Ceaușescu: „Să-i dăm lui Bela 30.000 și soției 20.000.”

Elena Ceaușescu: „Să fie 50.000, deci jumătate cât primește Nadia.”

Nicolae Ceaușescu: „Să-i dăm și soției lui Bela o Skoda. El să ia o Dacie 1300 și ea o Skoda. Să vedem și pentru Simionescu Mariana.”

Pe 19 august 1976, la Palatul Sporturilor și Culturii din București, Nicolae Ceaușescu a acordat distincțiile sportivilor. În acel moment, sportul românesc a fost inspirat de discursul secretarului general al partidului. Presa de atunci a menționat că „cuvântarea tovarășului Nicolae Ceaușescu a insuflat entuziasm în rândul tuturor”.