Longjing. Sursa foto: Pixabay
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește-ne pe Google News
Din cuprinsul articolului
Longjing este unul dintre cele mai renumite ceaiuri verzi ale Chinei, apreciat pentru delicatețea și aroma sa. Cu toate acestea, scăderea producției tradiționale face ca experiența autentică să fie tot mai greu de obținut. Cel mai sigur mod de a gusta Longjing autentic rămâne vizitarea dealurilor din care provine, potrivit celor relatate de Megan Zhang, BBC.
Povestea celui mai faimos ceai verde din China, Longjing
Pe unul dintre versanții luxurianți de la marginea orașului Hangzhou, Ge Xiaopeng se oprește între rândurile de tufe de ceai și examinează o frunză. O desprinde cu grijă de pe tulpină și o lasă să cadă în coșul său deja plin de frunze fragede, verzi ca jadul, netede și subțiri.
Xiaopeng, la fel ca alți cultivatori de Longjing, așteaptă această perioadă tot anul. Longjing, care înseamnă „Fântâna Dragonului”, este un ceai venerat, cunoscut pentru creșterea sa pe dealurile line din jurul Lacului de Vest din Hangzhou, fostă capitală imperială din provincia Zhejiang.
Recunoscut de secole, Longjing-ul a fost lăudat chiar de împăratul Qianlong în secolul XVIII, care a acordat 18 tufișuri statut imperial și a rezervat recoltele pentru curte. În prezent, popularitatea ceaiului continuă să crească, sprijinită de denumirea geografică strictă, interesul sporit pentru produsele tradiționale și aprecierea internațională a ceaiurilor regionale chinezești.
Ceai verde din China, Longjing. Sursa foto. Pixabay
Recoltarea primelor frunze
Contrafacerile sunt tot mai frecvente, iar procesul manual de ardere al frunzelor, esențial pentru Longjing, este tot mai mult înlocuită de mașini. Pentru Xiaopeng, ce cultivă ceai de patru generații, întregul an gravitează în jurul recoltei de primăvară. „Momentul este crucial pentru Longjing”, explică el.
Cei mai timpurii muguri, care apar între mijlocul și sfârșitul lunii martie, sunt cei mai prețuiți, recunoscuți pentru aroma lor de castane și gustul delicat. Longjing se clasifică în funcție de data recoltării, calendarul chinezesc împărțind anul în 24 de micro-sezoane bazate pe poziția Soarelui.
Nivelul „mingqian” se referă la primele loturi culese înainte de Qingming, începutul termenului solar de pe 4 sau 5 aprilie. Recoltele ulterioare se numesc „yuqian”.
Chiar și câteva zile diferență pot modifica valoarea frunzelor: doar 500 g din cele mai vechi loturi mingqian pot ajunge la peste 30.000 de yuani, aproximativ 4.400 de dolari. Creșterea prețului reflectă costul ridicat al forței de muncă și cererea care depășește oferta.
Ceai verde. Sursa foto: Pixabay
Arderea manuală a frunzelor
După recoltare, frunzele sunt tratate manual în wok-uri uriașe încălzite până la 200°C. Tatăl lui Xiaopeng, Ge Zhenghua, le manipulează cu mișcări precise, fără mănuși. Această tehnică oprește oxidarea, păstrează verdele intens și le conferă forma de suliță, specifică Longjing. Arderea completă permite eliberarea parfumului și conservarea frunzelor, povestește Megan Zhang.
„Trebuie să simt căldura și umiditatea pentru a obține rezultatul dorit”, explică Zhenghua. Tot mai mulți fermieri utilizează mașini pentru a accelera procesul, însă rezultatul manual păstrează o dulceață și un parfum mai intens. „Mâinile simt ceea ce mașinile nu pot. Mașinile sunt moarte. Mâinile sunt vii”, spune el.
Frunzele sunt apoi cântărite și ambalate, fiecare mănunchi primind un autocolant cu cod QR pentru trasabilitate, conform restricțiilor guvernamentale. Numai ceaiul cultivat în regiunea desemnată de 168 km pătrați din jurul Lacului de Vest poate purta denumirea oficială Longjing; restul poate fi vândut legal doar ca ceai verde.
Degustarea și valoarea culturală a Longjing-ului
Cererea pentru Longjing autentic a crescut datorită tendinței guochao, care aduce tinerii înapoi către produsele tradiționale. Perioada scurtă de recoltare face însă ca oferta să fie limitată, iar ceaiul fals a devenit o problemă. Pentru mulți consumatori, cea mai sigură garanție este cunoașterea fermierului care a recoltat frunzele.
Mulți clienți vizitează ferma pentru a urmări procesul de ardere și a participa la degustări. Familia Xiaopeng a deschis și ceainăria Yige, unde vizitatorii pot participa la tururi, demonstrații și sesiuni de degustare.
Centre educaționale precum Institutul de Ceai Suye oferă o perspectivă mai intimă asupra preparării Longjing-ului, incluzând ateliere și degustări conduse de experți.
Ritual cu ceai verde. Sursa foto: Pixabay
Longjing îți cere răbdare și atenție
Chen Yifang, instructor la Suye, compară aroma curată și proaspătă a Longjing-ului cu mirosul florilor de mazăre sau al florilor de fasole fava – subtil și ușor dulce.„Longjing îți cere răbdare și atenție. Spre deosebire de ceaiul negru sau cafea, îți dezvăluie personalitatea doar dacă stai cu el”, explică Chen.
Zhenghua își amintește temerea că meșteșugul ar putea dispărea, pe măsură ce tinerii pleacă în orașe. Totuși, un număr tot mai mare de tineri se întorc la plantații pentru a învăța de la părinți, observând valoarea durabilă a ceaiului pe piață.
„Tinerii care cresc aici simt acest miros în fiecare primăvară. Aceasta este aroma orașului lor natal”, spune el.
Pe dealurile învăluite în ceață ale Hangzhou-ului, atracția pentru Longjing nu este doar gustul ceaiului, ci și oportunitatea de a trăi un ritual sezonier unic, în care momentul și terroir-ul se combină pentru a oferi primele muguri ai anului. Această tradiție continuă să fascineze și să apropie oamenii de rădăcinile lor culturale.
Recomandările noastre
