Președintele Kassym-Jomart Tokayev al Kazahstanului a ordonat companiei de stat de petrol și gaze naturale a țării, KazMunayGas, să analizeze modalități de diversificare a exporturilor de petrol ale Kazahstanului, inclusiv prin dezvoltarea conductei transcaspice propuse, care ar permite Kazahstanului să transporte resurse de hidrocarburi prin Asia Centrală și Turcia pentru a vinde în Europa.

Pe lângă dezvoltarea Trans-Caspică, președintele a cerut companiei de gaze să mărească capacitatea conductelor existente Atyrau-Kenkiyak și Kenkiyak-Kumkol, care au fost create pentru a exporta petrol și gaze în Rusia și China.

Ruta transcaspică propusă, un subiect de discuție în cadrul fostelor state sovietice din Asia Centrală de mai bine de două decenii, va trece din Kazahstan peste Marea Caspică până în Azerbaidjan, apoi prin Georgia, Turcia și sud-estul Europei. Conducta ar crește capacitatea Kazahstanului de a furniza petrol și gaze naturale în Europa, fără a le exporta mai întâi în Rusia.

Planul Kazahstanului

Dacă va fi finalizată, conducta ar reduce dependența statelor din Asia Centrală față de Rusia, ar elimina necesitatea plății taxelor de tranzit către Kremlin și ar permite vânzarea unei surse alternative de hidrocarburi către statele europene care au sancționat importurile rusești.

Direcția lui Tokayev a venit la scurt timp după ce o instanță rusă a decis împotriva Consorțiului Caspian Pipeline, un consorțiu transnațional care exportă aproximativ 80% din petrolul Kazahstanului prin conducta de 1.500 de kilometri Tengiz-Novorossiysk. Instanța a suspendat operațiunile conductei la terminus din Novorossiysk din cauza preocupărilor legate de mediu, inclusiv a lipsei unui plan adecvat al companiei pentru o scurgere accidentală de petrol.

Deși Rusia a susținut că opririle conductelor nu sunt concepute ca măsuri politice sau economice, acestea au venit la scurt timp după ce Tokayev a insistat la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg (SPIEF) că țara a considerat că este „imposibilă” să recunoască Republicile Populare Donețk și Lugansk. Ambele regiuni sunt recunoscute la nivel internațional ca parte a Ucrainei și doar Rusia și Siria și-au recunoscut independența.

Rusia se opune

La scurt timp după declarațiile lui Tokaiev la conferința SPIEF, Ministerul de Finanțe al Kazahstanului a anunțat că țara va coopera cu sancțiunile occidentale împotriva Rusiei și Belarusului și nu le va furniza produse sancționate, deși oficialii kazahi au refuzat să pună în aplicare sancțiuni independente împotriva Kremlinului.

De asemenea, Rusia s-a opus ferm construcției unei conducte transcaspice, considerând-o ca o alternativă costisitoare la dependența Asiei Centrale de conductele rusești pentru a exporta hidrocarburi, potrivit The National Interest.