Nu este o glumă, dar dacă dorești să comanzi cele mai căutate crochete de vită din Japonia, va trebui să mai aștepți 43 de ani. Dacă plasezi o comandă pentru o cutie de crochete de vită Kobe congelate de la Asahiya, o măcelărie gestionată de o familie din vestul Japoniei, va trece un interval de 43 de ani până când vei primi coletul dorit.

Înființată în 1926, Asahiya a comercializat produse din carne, inclusiv cele din carne de vită Kobe, pe parcursul mai multor decenii. Însă celebrele crochete de vită au intrat în meniul lor abia în anii de după cel de-Al Doilea Război Mondial.

Cu toate acestea, abia în primele decenii ale anilor 2000, aceste găluște de cartofi prăjiți și carne de vită au devenit o adevărată senzație pe internet. Generând astfel perioade ridicol de lungi de așteptare pentru cumpărători.

Într-un interviu oferit celor de la CNN  în 2022, Shigeru Nitta, proprietarul de a treia generație al Asahiya, a dezvăluit că, la acea vreme, perioada de așteptare pentru aceste crochete era de „doar” 30 de ani.

Listă de așteptare „mai scurtă” pentru alt tip de crochete de vită

Mult râvnitele „Crochete extreme” sunt doar unul dintre cele patru tipuri de crochete de vită Kobe disponibile la Asahiya. Pentru cei care nu doresc să aștepte 43 de ani, există opțiunea de a comanda Crochetele de vită Premier Kobe, pentru care lista de așteptare este de „doar” 4 ani.

„Am început să ne vindem produsele online în 1999. În acel moment, am oferit Crochete Extreme ca eșantion”, explică Shigeru Nitta, proprietarul companiei.

În 1994, la vârsta de 30 de ani, a preluat afacerea de la tatăl său. După ce a explorat comerțul electronic timp de câțiva ani, a constatat că clienții erau reticenți să plătească online sume mari pentru carne de vită premium. Astfel, a luat o decizie îndrăzneață: a pus crochetele în vânzare la un preț mult mai mic decât costul cărnii.

„Am făcut crochete gustoase și la prețuri accesibile, ca o strategie pentru a-i face pe clienți să se bucure de crochete. Apoi, poate, să cumpere carnea noastră de vită Kobe”, explică Nitta.

Strategie de a minimiza pierderile financiare

Cu scopul de a minimiza pierderile financiare, Asahiya a început prin a produce doar 200 de crochete pe săptămână. În cele din urmă, strategia sa a cunoscut succesul dorit. Iar crochetele au devenit un produs de marcă, extrem de căutat de către public, toată lumea dorind să le achiziționeze.

„Am încetat să le mai vindem în 2016, pentru că lista de așteptare era de peste 14 ani. Ne gândeam să oprim comenzile, dar am primit multe apeluri prin care ni se cerea să le vindem în continuare”, spune Nitta. În 2017, Asahiya a reluat vânzarea crochetelor, implementând o creștere modestă a prețurilor. Astfel a trecut de la producția de 200 de crochete pe săptămână la 200 pe zi.

Nitta nu intenționează să extindă echipa și să producă mai multe crochete, deoarece le comercializează la un preț semnificativ mai mic decât cel al cărnii și nu dorește să înregistreze pierderi financiare mai mari.

Ce pot face cei care doresc să mănance crochete de vită și nu vor să aștepte

Măcelaria Asahiya are în prezent două locații: magazinul lor original din orașul Takasago și un alt magazin în orașul Kobe. Crochetele lor congelate cu carne de vită sunt expediate doar intern, iar cei care se află în acea zonă a Japoniei le pot achizționa.

Deși activitatea principală este măcelăria, Nitta afirmă că vizitatorii pot vizita magazinul lor din Kobe. Acolo se comercializează două tipuri de gustări gata de mâncare la pachet. Acestea sunt denumite crochete „Tor Road” și „Kitanozaka”.

Varianta „Kitanozaka” utilizează carne de vită slabă și are un preț de 360 JPY (2,40 USD) fiecare. În schimb, „Tor Road” folosește bucăți scurte și mandrină, având un cost de 460 JPY (3,10 USD).