Decizia administrației americane de a suspenda temporar programele de ajutor extern a provocat panică în Africa, unde milioane de oameni depind de aceste fonduri pentru tratamente medicale esențiale. Printre cele mai afectate programe se numără PEPFAR, inițiativa de combatere a HIV/SIDA, care susține tratamentul a peste 20 de milioane de persoane infectate cu HIV.

Africa e cuprinsă de un val de incertitudine și teamă

Președintele Donald Trump a ordonat suspendarea, pentru 90 de zile, a tuturor programelor de ajutor extern, cu excepția asistenței alimentare de urgență și a sprijinului militar pentru Israel și Egipt. SUA este cel mai mare donator global de asistență externă, iar oprirea bruscă a acestor fonduri a creat o undă de șoc în țările beneficiare și în special în Africa.

„Mulți oameni vor muri”, avertizează Fundația americană împotriva SIDA (amfAR), subliniind că peste 222.000 de pacienți nu vor mai avea acces zilnic la medicamente antiretrovirale. De asemenea, 680.000 de femei însărcinate seropozitive ar putea pierde accesul la tratament, ceea ce ar putea duce la transmiterea virusului HIV către peste 135.000 de nou-născuți în următoarele trei luni.

Programe de sănătate și cercetare, blocate

„În acest moment, nu se întâmplă nimic”, spune Aghan Daniel, coordonator al unei echipe de jurnaliști științifici din Kenya, finanțată de USAID. Proiecte de cercetare au fost suspendate brusc, inclusiv programul „MOSAIC”, destinat dezvoltării unor noi medicamente și vaccinuri. Această oprire forțată ar putea avea consecințe grave asupra pacienților aflați în tratament experimental.

În plus, întreruperea fondurilor afectează și educația sanitară. „Mulți oameni vor muri din lipsă de informații”, subliniază Daniel, menționând că unul dintre pilonii esențiali ai luptei împotriva HIV în Africa este răspândirea cunoștințelor despre prevenție și tratament.

Impact devastator asupra ONG-urilor și comunităților locale

În Kenya, angajații unui program finanțat de USAID au fost trimiși în concediu fără plată, iar organizațiile care se ocupă cu securitatea alimentară și sănătatea publică sunt nevoite să își reducă sau chiar să își închidă activitatea. În Addis Abeba, Etiopia, sediile unor ONG-uri sprijinite de USAID au fost abandonate de angajați din cauza lipsei fondurilor.

„Aceasta este o declarație de război biologic”, afirmă Erick Okioma, activist kenyan și persoană seropozitivă, subliniind că decizia Statelor Unite afectează sănătatea a milioane de oameni fără a le oferi timp de adaptare.

Chiar dacă anumite excepții vor permite continuarea unor programe esențiale, incertitudinea persistă. „Oprirea acestor inițiative, chiar și pentru câteva zile, poate face diferența dintre viață și moarte”, avertizează un reprezentant al unui ONG implicat în distribuția de ajutoare umanitare în zonele de conflict.