Mircea Lucescu, la Inter Milano. Apogeul carierei pentru selecționerul naționalei României

Mircea Lucescu (79 de ani), actualul selecționer al echipei naționale, a atins apogeul carierei în luna decembrie a anului 1998, atunci când a semnat cu Inter Milano. Gruparea despre care, azi, presa din Italia a anunțat că va fi pregătită în sezonul viitor de Cristi Chivu, tehnicianul care a salvat-o pe Parma de la retrogradare în stagiunea recent încheiată în Serie A.

Chiar dacă „Il Luce” a câștigat trofee în Turcia și Ucraina, nivelul la care a ajuns odată cu instalarea pe banca tehnică a interiștilor a fost unul fără precedent și pentru el, și pentru orice alt antrenor român care a mai activat în străinătate. Pentru că echipa a scârțâit în prima parte a sezonului 1998 - 1999, patronul de atunci al lui Inter, Massimo Moratti (80 de ani), l-a demis pe regretatul Gigi Simoni (decedat în 2020), cel care câștigase Cupa UEFA (1998). Erau vremurile în care Serie A făcea legea în fotbalul european și era considerat cel mai valoros campionat de pe continent.

O decizie - demisia - pe care Mircea Lucescu a regretat-o

De menționat câțiva dintre jucătorii peste care a dat Lucescu în momentul în care a intrat în vestiar: Gianluca Pagliuca, Giuseppe Bergomi, Javier Zanetti, Youri Djorkaeff, Roberto Baggio, Diego Simeone, Ivan Zamorano sau Andrea Pirlo. Oferta fusese de nerefuzat, așa că tehnicianul român lăsase Rapidul pentru Inter.

Afacerea Strousberg, scandalul uriaș de corupție care a scindat România și a tulburat apele în guvern

Fotbal european. Inter - Juventus, 3-2 Thriller în derby-ul Italiei. Chivu câștigă în ultimele minute

Deși avea un lot garnisit de vedete, Lucescu nu a reușit să pună echipa pe linia de plutire și nu a rezistat pe bancă decât până în luna martie. Și-a făcut doi dușmani în vestiar: pe mijlocașul portughez Paulo Sousa și pe fundașul nigerian Taribo West. Cel din urmă, nemulțumit pentru că fusese schimbat la un meci jucat în deplasare la Vicenza (1-1), i-a aruncat tricoul românului, atunci când a ieșit de pe teren. Ultimul joc pe banca lui Inter a însemnat o grea înfrângere, scor 0-4 la Genova, cu Sampdoria. Și „Il Luce” a decis să renunțe. Ulterior, avea să afirme că a făcut o mare greșeală. S-a întors la Rapid și i-a adus echipei din Giulești titlul în 1999.

4-1 cu Roma, 6-2 cu Veneția, 5-1 cu Cagliari, 5-1 cu Empoli au fost meciurile reușite ale actualului selecționer, care i-au încântat pe suporteri. După 26 de ani, Cristi Chivu are șansa să scrie istorie la Inter, echipă cu care a câștigat, ca jucător, Liga Campionilor, în 2010. Într-un campionat care nu mai e demult timp la cel mai înalt nivel și cu un lot ce pare doar o umbră pe lângă cel avut la dispoziție de Lucescu.