Fostul ministru chinez de externe nu a mai apărut în public din 25 iunie. Dispariția sa a stârnit o mulțime de zvonuri atât în China, cât și în străinătate. De asemenea, pe 25 iunie, ultima dată când a fost văzut în public, ministrul chinez de externe s-a întâlnit cu Andrei Rudenko. Sursele Politico au declarat că este posibil ca Rudenko să fi transmis liderului Xi Jinping că Qin Gang și alți câțiva oficiali au contribuit la livrarea de secrete din programul chinez al armelor nucleare către serviciile de informații occidentale.

Mai mulți ofițeri superiori în funcție și foști ofițeri din cadrul departamentului au fost, de asemenea, reținuți. Cel puțin un fost comandant adjunct a murit din cauza unei boli nespecificate, potrivit rapoartelor presei de stat.