„Dracii roșii” au ocazia să lupte în premieră cu trofeul pe masă, dacă îi vor răpune pe „cocoșii galici” în semifinala de astăzi, de la Sankt Petersburg. Naționala din Hexagon a câștigat titlul o dată, în 1998, și l-a pierdut în 2006, după executarea loviturilor de departajare

Prima semifinală a Campionatului Mondial din Rusia se desfășoară, în această seară, de la ora 21.00 (în direct la TVR 1 și TVR HD), la Sankt Petersburg.

Va fi o confruntare între Franța și Belgia, două echipe blindate cu jucători impozanți în fotbalul european. Miza este uriașă, ținând cont de faptul că învingătoarea va avea ocazia să lupte pentru titlul mondial, împotriva Angliei sau Croației. Reprezentativa din Hexagon s-a încoronat „regină” o singură dată, în 1998 (3-0 cu Brazilia), la turneul găzduit pe propriul teren. În 2006, Franța a fost învinsă de Italia, scor 1-1 și 3-5 după executarea loviturilor de departajare.

Belgienii au mai jucat o singură semifinală

De partea cealaltă, belgienii au mai evoluat o singură dată în semifinalele unui Mondial. În 1986, „diavolii roșii” au pierdut cu Argentina lui Diego Armando Maradona (scor 0-2) și au disputat finala mică, împotriva Franței. „Cocoșii” s-au impus cu scorul de 2-4 după prelungiri. Ultima confruntare directă dintre cele două naționale a fost una amicală, s-a disputat în 2015, la Paris, iar Belgia a învins cu 4-3.

„Este o călătorie spre necunoscut”

„Jucătorii au muncit împreună extraordinar timp de mulţi ani şi ei merită să fie exact unde sunt acum. Simt că aspectul cel mai important la care am lucrat este noţiunea de echipă. Calităţile individuale şi talentul sunt importante, dar în asemenea turnee este absolut necesar să joci ca o echipă. Este o călătorie spre necunoscut. Nu am mai fost niciodată în această situație și de asta avem nevoie de spiritul de echipă mai mult ca niciodată contra Franței. Trebuie să fim cea mai bună versiune a noastră’’, a declarat Roberto Martinez, selecționerul Belgiei.

Antoine Griezmann, atacantul Franței, este de părere că formația sa va trebui să fie pragmatică în meciul de diseară. „Trebuie să fim puternici în apărare, iar după aceea, cu puţinele ocazii pe care le vom avea, vom încerca să-i surprindem şi să gestionăm corespunzător meciul, să ne impunem ritmul.”

Thierry Henry, într-o situație imposibilă

Într-o postură delicată va fi Thierry Henry, actualul „secund” al Belgiei.

Fostul mare atacant a devenit campion mondial cu Franța, în 1998, și a fost coechipier cu Didier Deschamps, actualul selecționer al „cocoșilor galici”. „Este bizar. El e francez și stă pe banca rivalilor. Cred că și pentru el e la fel de bizar”, a comentat Deschamps. Henry explica anul trecut de ce a ales să lucreze pentru reprezentativa Belgiei, alături de Roberto Rodriguez. „Când încerci să fii antrenor, aștepți oferte. Iar eu nu am fost căutat de nimeni de la federația noastră. Propunerea belgienilor era foarte atrăgătoare. Nu vreau să reproșez nimic nimănui. Vă povestesc doar ce s-a întâmplat. Era singurul mod de a mă exprima”, a spus legendarul atacant al lui Arsenal Londra.