Povestea adolescentului ucrainean care a devenit o figură cheie în propaganda rusă evidențiază manipularea și influența politică asupra tinerilor. În ciuda eforturilor familiei sale de a-l proteja de influența propagandei, el a fost prins într-o rețea complexă de manipulare și a devenit parte a unei campanii de dezinformare.

Adolescentul ucrainean Denis Kostev a fost răpit din orașul său natal, Herson, care fusese ocupat de invadatorii ruși. El a fost expus propagandei rusești despre Ucraina. Familia sa a încercat să-l salveze, dar a întâmpinat dificultăți semnificative, conform relatărilor din Wall Street Journal (WSJ).

Adolescentul ucrainean își iubea patria

În 2022, când rușii au ocupat orașul său, adolescentul posta pe TikTok videoclipuri în care îl critica pe Vladimir Putin și își exprima admirația pentru curajul ucrainenilor. În următoarele luni, după ce a fost transferat împotriva voinței sale în teritoriul controlat de Rusia, Denis a apărut în clipuri de propagandă difuzate pe canalele sub controlul Kremlinului. Într-unul dintre acestea, adolescentul, îmbrăcat în uniformă militară de camuflaj, purta simboluri ale războiului Rusiei în Ucraina.

„Victoria va fi a noastră”, proclama el.

Această transformare a unui tânăr ucrainean, anterior patriot, într-un susținător al Rusiei a fost percepută ca un triumf pentru Rusia, demonstrând afirmația lui Putin că ucrainenii sunt de fapt ruși în inimile lor și că opoziția lor este doar un defect care poate fi corectat.

Familia nu a reușit să-l salveze

Denis, un orfan, se numără printre cei 20.000 de copii ucraineni obligați să părăsească Ucraina de către invadatorii din teritoriile ocupate. Kievul susține că acești copii sunt protejați de război, în timp ce Rusia afirmă că îi protejează de conflict.

Acuzațiile Ucrainei și ale aliaților occidentali includ crime de război și o tentativă de ștergere a identității naționale a acestor copii. Curtea Penală Internațională a emis un mandat de arestare pentru Vladimir Putin în legătură cu aceste deportări. Rudele lui Denis, refugiate în Germania, au început eforturi pentru a-l recupera, dar au întâmpinat dificultăți în a afla ce s-a întâmplat cu el în Rusia și cum a fost influențat să devină pro-Rusia. Kremlinul a recunoscut deschis intenția sa de a reeduca copiii ucraineni și de a-i controla mintal.

Astfel, rudele lui Denis au descoperit că abilitatea sa de a comunica pe rețelele sociale l-a făcut o țintă pentru Serviciul Federal de Securitate al lui Putin în Ucraina (FSB), ceea ce a dus la confruntarea cu o realitate dură în ceea ce privește manipularea celor mai vulnerabili ucraineni.

 

Adolescentul ucrainean cu destin dificil

Denis a avut o copilărie marcată de instabilitate. Părinții săi, implicați în afaceri legate de narcotice, au pierdut custodia lui când era doar un bebeluș. A fost crescut de la o vârstă fragedă în diverse medii, de la rude până la orfelinate.

În februarie 2022, în timpul invaziei ruse, Denis se afla într-un centru de îngrijire pentru orfani și copii cu probleme din Herson. Directorul centrului, confruntat cu amenințarea tancurilor rusești, a făcut tot posibilul să protejeze copiii.

Adolescentul ucrainean s-a evidențiat prin discursurile sale înflăcărate de susținere a Ucrainei și a rezistenței împotriva Rusiei.

Când ocupația rusească a devenit din ce în ce mai amenințătoare, rudele lui Denis au hotărât să îl aducă în siguranță. Cu toate acestea, fuga lor din oraș s-a dovedit a fi periculoasă, iar rețeaua de manipulare a Kremlinului i-a folosit abilitățile de comunicare pentru a promova agenda pro-rusă.

A intrat în tabăra Moscovei

Drujba este una dintre taberele care au găzduit cei 2.000 de copii ucraineni transferați din Herson, conform declarațiilor Moscovei.

Activitățile zilnice includeau exerciții fizice, intonarea imnului național rusesc și cursuri de istorie rusă, interzicând afișarea steagului Ucrainei. După recucerirea Hersonului de către trupele ucrainene în noiembrie, copiilor li s-a interzis să se întoarcă acasă și au fost mutați în altă tabără și, ulterior, trimiși la un colegiu în Henichesk, sub control rusesc.

Autoritățile ruse au prezentat „oportunități nelimitate” sub conducerea lor, iar comisarul rus pentru drepturile copilului a solicitat copiilor să își exprime preferințele privind locul de reședință și studii, provocând sentimente amestecate printre adolescenți.

Adolescentul ucrainean, vedeta propagandei ruse

Rusia și-a documentat procesul de reeducare a copiilor ucraineni, inclusiv pe Denis, prin postări pe rețelele de socializare și reportaje televizate care îl arată participând la activități care promovează gloria militară rusă și ideologia pro-rusă. În ciuda aparițiilor publice în favoarea Rusiei, Denis părea sfâșiat în privat, exprimându-și dorul de casă și îngrijorarea față de situația sa. Familia sa a căutat ajutorul organizației Save Ukraine pentru a încerca să-l scoată din Rusia, dar întâmpină dificultăți din cauza problemelor de sănătate ale bunicii și a temerilor lui Maksim legate de reacția autorităților ruse.