Meciul găzduit diseară de "Naţional Arena" din Bucureşti se anunţă a fi unul incitant, între două echipe care au o filosifie ofensivă asupra fotbalului: Atletico Madrid şi Athletic Bilbao.

Liga Europa, numele luat de fosta Cupa UEFA în 1971, a ajuns la a treia finală, însă competiţia a avut parte de multe partide pe viaţă şi pe moarte pentru masivul trofeu din argint. În istoria de 41 de ani, întrecerea a fost câştigată de 26 de cluburi, din 11 ţări. Cele mai de succes formaţii sunt Juventus Torino, Inter Milano şi FC Liverpool, cu câte trei succese.

Prima finală jucată pe teren neutru s-a disputat în 1998, la Paris, unde Inter Milano a învins-o cu 3-0 pe Lazio Roma. Până atunci, finalistele jucau ultimul act în sistemul tur-retur. LIVERPOOL - ALAVES 5-4 (după prelungiri)

Cu Cosmin Contra în zi mare, bascii de la Alaves nu au reuşit minunea în faţa mult mai galonatei FC Liverpool, în urmă cu 12 ani, la Dortmund. Meciul s-a încheiat cu scorul de 5-4 pentru englezi, care au avut noroc în prelungiri, când Delfi Geli a înscris în proprie poartă, în minutul 116. Este singura finală decisă de un autogol de aur.

<iframe width="480" height="360" src="http://www.youtube.com/embed/jSWrN65VvBY" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

FEYENOORD ROTTERDAM - BORUSSIA DORTMUND 3-2

Un an mai târziu, olandezii de la Feyenoord au câştigat trofeul pe teren propriu, după un meci intens cu Borussia Dortmund. Înaintea finalei, care s-a disputat la Rotterdam, fanii echipei gazdă s-au organizat împotriva bişniţarilor, cărora le-au luat biletele şi le-au împărţit fanilor care nu prinseseră un tichet la marele meci.

<iframe width="480" height="360" src="http://www.youtube.com/embed/CdNC0ygoDA4" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

CELTIC GLASGOW - FC PORTO 2-3 (după prelungiri)

Primul trofeu european cucerit de Jose Mourinho a fost Cupa UEFA din 2003. Celtic Glasgow, cu Henrik Larsson în zi mare (o "dublă"), nu a reuşit să oprească gruparea FC Porto, care a ridicat pentru prima oară trofeul, prin golul marcat în minutul 115 al finalei de la Sevilla.

<iframe width="480" height="360" src="http://www.youtube.com/embed/GqOkHScuA1M" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

ESPANYOL BARCELONA - FC SEVILLA 3-5 (după lovituri de departajare)

Gorka Iraizoz, portarul formaţiei Athletic Bilbao, care va juca diseară pe "Naţional Arena" nu are amintiri prea plăcute despre finala din urmă cu cinci ani. La Glasgow, într-o altă partidă pentru trofeu 100% spaniolă, FC Sevilla a învins-o pe Espanyol la penalty-uri, după un meci foarte disputat, încheiat cu scorul de 2-2, cu două goluri marcate în reprizele suplimentare. Pentru catalani a fost a doua finală pierdută la penalty-uri.

<iframe width="480" height="360" src="http://www.youtube.com/embed/11Y94gE7IF8" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

SPORTING LISABONA - ŢSKA MOSCOVA 1-3

Unul dintre cele mai mari şocuri din istoria competiţiei s-a produs la Lisabona, unde ŢSKA Moscova a adus primul titlu continental Rusiei, după victoria cu 3-1 obţinută chiar pe stadionul grupării Sporting Lisabona.

<iframe width="480" height="274" src="http://www.youtube.com/embed/LwAU13hvrQw" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>