Nașul este, fără doar și poate, una dintre capodoperele cinematografiei universale. Cele trei părți ale sale se concentrează pe familia Corleone, o puternică familie mafiotă din New York, urmărind ascensiunea lui Michael Corleone, dintr-un tânăr reticent în rolul de capo di tutti capi.

Însă filmul are și un alt fel de substrat. Michael Corleone este un tip corect, moral și legal, care se distinge în armată - acolo unde a intrat voluntar - prin acte de vitejie și care, la un moment dat, ajunge să plătească bani grei Vaticanului, care ajunsese sub amenințarea familiilor mafiote.

Michael Corleone este un personaj fictiv și protagonistul romanului Nașul (The Godfather), scris de Mario Puzo în 1969.

 

În cele trei filme Nașul, regizate de Francis Ford Coppola, Michael a fost portretizat de Al Pacino, care a fost nominalizat de două ori la premiile Oscar.

Michael este cel mai tânăr fiu al lui Vito Corleone, un imigrant sicilian care construiește un imperiu mafiot. La moartea tatălui său, Michael îi succede ca don al familiei criminale Corleone.

Născut la 23 martie 1920, din familia mafiotului Vito Corleone (Marlon Brando) și a soției sale Carmela (Morgana King), Michael are doi frați mai mari, Santino „Sonny” Corleone (James Caan) și Frederico „Fredo” Corleone (John Cazale), și o soră mai mică, Constanzia „Connie” Corleone (Talia Shire). Consilierul familiei, Tom Hagen (Robert Duvall), este fratele lor adoptiv informal.

Spre deosebire de cei doi frați mai mari ai săi, Michael nu vrea să aibă de-a face cu „afacerile familiei” Corleone, dorind în schimb să ducă o viață mai americanizată. Nici Vito nu vrea ca Michael să se alăture imperiului criminal Corleone, sperând ca fiul său preferat să intre în politică.

S-a înrolat în marină

Michael a fost înscris la Dartmouth College, dar a renunțat pentru a se înrola în Corpul de Infanterie Marină al Statelor Unite a doua zi după atacul asupra Pearl Harbor.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, el luptă în Războiul din Pacific și este rănit în luptă. Pentru curajul său, a fost avansat la gradul de locotenent pe câmpul de luptă și a primit Steaua de Argint și Crucea Marinei.

A fost lăsat la vatră în calitate de căpitan după Ziua V-J, în toamna anului 1945. Eroismul său din timpul războiului a fost prezentat în revista Life.

În ultimele săptămâni ale verii 1945, Michael este lăsat la vatră de pușcașii marini, fără să știe că Vito a aranjat în secret acest lucru, folosindu-se de influența sa politică.

Michael se întoarce acasă pentru a participa la nunta surorii sale Connie, la sfârșitul lunii august, însoțit de Kay Adams (Diane Keaton), iubita sa din facultate.

Michael rămâne aici câteva săptămâni, cu intenția de a reintra la facultate fără a-și anunța familia.

Chiar înainte de Crăciunul din 1945, Vito este grav rănit într-o tentativă de asasinat a lui Virgil Sollozzo (Al Lettieri), un reticent Michael fiind împins în lumea mafiotă pe care a evitat-o atât de mult timp.

Ajuns la spital, el își găsește tatăl imobilizat la pat, neprotejat împotriva unui potențial atac. În așteptarea întăririlor Corleone, Michael împiedică o a doua tentativă de asasinare a lui Vito de către Sollozzo, apoi își afirmă loialitatea față de tatăl său.

Fuge în Sicilia

În timp ce Vito Corleone se recuperează, Michael conduce operațiunile familiei. Participarea sa la un asasinat declanșează primul război mafiot din lumea interlopă din New York din ultimul deceniu.

Michael fuge în Sicilia și petrece doi ani sub protecția aliatului lui Corleone, Don Tommasino.

Michael se îndrăgostește și se căsătorește cu o tânără localnică pe nume Apollonia Vitelli (Simonetta Stefanelli). El și Apollonia se pregătesc să se mute la Siracusa, dar ea este ucisă de o mașină capcană destinată lui Michael, dovedind astfel că celelalte familii mafiote știu unde se ascunde acesta.

Michael se întoarce în Statele Unite în 1950și preia rolul lui Sonny ca moștenitor aparent al lui Vito.

El îl convinge pe tatăl său că este timpul să îndepărteze familia de lumea interlopă.

La mai bine de un an de la întoarcerea sa, Michael se reunește cu Kay și se căsătoresc. El îi promite că familia Corleone va fi complet legitimă în cinci ani. În trei ani, ei au doi copii, Anthony și Mary.

În 1958 și 1959, familia Corleone s-a mutat în Nevada, în timp ce capo Frank Pentangeli conduce operațiunile familiei în New York.

Deși numeroșii dușmani ai lui Michael și obsesia crescândă pentru răzbunare îl țin legat de lumea interlopă a infractorilor, acesta plănuiește totuși să legalizeze toate afacerile familiei.

În 1980. Michael s-a mutat înapoi la New York, a abandonat moșia din Nevada și a făcut mari pași pentru a îndepărta familia de mafie.

Bani pentru Vatican

Noua legătură a lui Michael cu Biserica îi oferă oportunitatea de a prelua conducerea unei mari companii, Immobiliare.

El este deja cel mai mare acționar al acesteia și se oferă să cumpere participația de 25% a Vaticanului, ceea ce îi va conferi un interes majoritar.

Între timp, afacerea Immobiliare a stagnat, presupunându-se că Papa Paul al VI-lea, grav bolnav, trebuie să o aprobe personal.

Michael află că afacerea Immobiliare este o escrocherie elaborată, pusă la cale de președintele companiei, Licio Lucchesi (Enzo Robutti), care a complotat cu șeful Băncii Vaticanului, arhiepiscopul Gilday (Donal Donnelly), și cu contabilul Frederick Keinszig (Helmut Berger) pentru a sustrage o avere din Banca Vaticanului, folosind „investiția” lui Michael pentru a-și acoperi urmele.

Sperând să salveze afacerea, Michael cere ajutorul lui Don Tommasino. Acesta îl îndrumă pe Michael către cardinalul Lamberto, viitorul Papă Ioan Paul I. La îndemnul lui Lamberto, Michael face prima sa mărturisire din ultimii 30 de ani, cedând în lacrimi când recunoaște că a ordonat uciderea lui Fredo.

Lamberto îi spune lui Michael că merită să sufere pentru păcatele sale teribile, dar că există speranță pentru izbăvirea sa.

Final epic

Ioan Paul I moare la scurt timp după ce a fost ales papă, otrăvit de Gilday. Michael află că Altobello (în alianță cu conspiratorii) a angajat un asasin pe nume Mosca (Mario Donatone) pentru a-l ucide. Mosca îl ucide pe Tommasino, iar Michael jură în fața sicriului vechiului său prieten să nu mai păcătuiască. Vincent raportează că Lucchesi, în colaborare cu Altobello, se află în spatele tentativelor de asasinare a lui Michael.

Obosit de viața sângeroasă și singuratică a unui Don, Michael se retrage, făcându-l pe Vincent succesorul său, dar nu înainte de a-i da acestuia permisiunea de a se răzbuna.

În cele din urmă, Mosca îl împușcă pe Michael, rănindu-l, iar un al doilea glonț o lovește pe Mary, omorând-o.

Moartea Mariei îi frânge spiritul lui Michael, care strigă în agonie deasupra trupului ei. Într-o scenă epilog plasată în 1997, un Michael în vârstă moare singur în aceeași curte în care s-a căsătorit cu Apollonia.