LIGA EUROPA. Românul e cu un pas în finala competiţiei cu FC Porto. Antrenorul care l-a reprofilat fundaş dreapta îl sfătuieşte să fie mai calm.

Echipa portugheză FC Porto a făcut spectacol joi seară, în meciul disputat pe teren propriu cu spaniolii de la Villarreal, în manşa-tur a semifinalei Ligii Europa. Conduşi cu 1-0 la pauză, "dragonii" au făcut instrucţie cu ibericii, reuşind să înscrie de cinci ori. Eroul meciului a fost columbianul Radamel Falcao, care a marcat de patru ori.

La Porto, românul Cristi Săpunaru şi uruguayanul Alvaro Pereira, fostul fundaş al echipei CFR Cluj, au fost integralişti. Meciul- retur va avea loc joia viitoare, dar cei de la Porto sunt ca şi calificaţi în finala Ligii Europa, care se va disputa pe 18 mai, la Dublin (Irlanda), pe arena "Aviva".

Românii au lipici la finale

Fotbalul românesc va avea, foarte probabil, pentru al treilea an consecutiv, un reprezentant într-o finală de cupă europeană. În 2009, ucrainenii de la Şahior Doneţk, antrenaţi de Mircea Lucescu şi cu Răzvan Raţ în echipă, au câştigat Liga Europa, iar anul trecut, Cristi Chivu a cucerit Liga Campionilor cu Inter.

Cristiano Bergodi, antrenorul italian care l-a antrenat pe Săpunaru la FC Naţional şi la Rapid, crede că fostul său elev are un singur cusur: impulsivitatea. "Eu l-am reprofilat fundaş dreapta. La juniori fusese atacant, iar Olăroiu l-a pus apărător central. Mie mi-a spus cineva că nu poate juca fundaş dreapta fiindcă e lent, dar am insistat cu el pe bandă. Apoi, a plecat la Rapid, iar Răzvan Lucescu nu-l prea juca, fiindcă folosea un sistem cu trei fundaşi centrali. Când am venit la Rapid, am jucat iar cu patru apărători şi l-am folosit pe dreapta. Porto l-a remarcat şi l-a luat pentru evoluţiile din postura de fundaş dreapta. M-am bucurat să-l văd ajuns atât de departe, mă uitam la meci şi m-a cuprins nostalgia după perioada de la Naţional. A căpătat maturitate, a progresat foarte mult. E ceva să fii titular la Porto. Săpunaru e bun, dar prea impulsiv. Nu-i mai trebuie nimic, decât să nu mai facă scandal", ne-a declarat tehnicianul de la Modena.

Fostul fotbalist Ioan Timofte, care a evoluat pentru "dragoni" în perioada 1991-1994, are cuvinte de laudă la adresa lui Săpunaru: "Şi-a câştigat respectul la Porto. S-a impus într-un mediu profesionist unde nu este uşor să reuşeşti. Îmi place şi cred că poate ajunge departe ".

DERBY "O finală Porto - Benfica ar pune pe jar Portugalia"

Finala din acest an a Ligii Europa va fi o afacere portugheză. În celălalt joc de joi, Benfica Lisabona a bătut pe teren propriu pe Sporting Braga, scor 2-1. Returul acestei partide va avea loc joia viitoare, la Braga. "Cred că vom merge în finala de la Dublin. Vom fi pregătiţi pentru un joc dur în retur, dar acest meci ne dă încredere", a declarat Jorge Jesus, antrenorul Benficăi.

"Acasă la noi va fi un alt joc. Mereu adversarii au avut viaţă grea pe terenul nostru", a replicat Domingos Paciencia, tehnicianul de la Braga. "O finală FC Porto - Benfica ar pune pe jar Portugalia, dar Braga nu e ieşită din calcule, mai ales că au avut un sezon european fantastic", ne-a declarat Ioan Timofte, fin cunoscător al fotbalului lusitan. Braga a scos anul acesta echipe precum Liverpool şi Dinamo Kiev. 6 milioane de euro a plătit FC Porto echipei Rapid, în 2008, pentru a-l cumpăra pe fundaşul Cristi Săpunaru