Politia este o instituție publică care are rolul de a menține ordinea publică, de a preveni și combate infracțiunile, de a proteja viața, proprietatea și drepturile cetățenilor. Este responsabilă pentru asigurarea siguranței cetățenilor și a bunurilor lor, investigarea infracțiunilor și prinderea infractorilor.
Modul în care funcționează și structura organizatorică a poliției variază de la țară la țară. Unele țări au o singură agenție națională de poliție, în timp ce altele au mai multe agenții specializate în anumite domenii, cum ar fi poliția rutieră sau poliția anti-teroristă. Poliția poate fi organizată ca instituție militarizată sau ca o instituție civilă.
Poliția este considerată o forță de ordine publică și este condușă de către ofițerii care sunt antrenați și echipați pentru a face față situațiilor de urgență. Ei au dreptul să utilizeze forța atunci când este necesar pentru a-și îndeplini atribuțiile, dar sunt totodată sub controlul autorităților civile.