Gazda unei emisiuni de la Fox News, Eric Bolling, a deschis un proces și cere 50 de milioane de dolari daune morale de la un jurnalist freelancer care a scris că Bolling a trimis texte indecente unor colege din rețeaua de televiziune americană.

Yashar Ali a scris în Huffington Post, săptămâna trecută, că Bolling, co-prezentator al programului de weekend „The Fox News Specialists” a trimis mesaje obscene, cu fotografia unui organ genital masculin cel puțin către două colege de la Fox Business și una de la Fox News.

Citând o duzină de surse anonime, Ali a scris că Bolling a trimis aceste mesaje acum câțiva ani, în ocazii diferite și că alte patru persoane, în afară de destinatare, au văzut fotografia, scrie Washington Post.

Fox a anunțat într-un comunicat, sâmbătă, că l-a suspendat pe Bolling de pe post, „până la finalizarea unei anchete în curs”.

În procesul deschis ieri, la News York, Bolling îl acuză pe Ali că a încercat să-i distrugă reputația prin „publicarea nesăbuită a unor informații false despre comportamentul reclamantului și caracterul său”.

„În urma acțiunilor pârâtului, reclamantul a avut de suferit substanțial”, arată citația. HuffPost nu este parte în proces.

Bolling, 54 de ani, este reprezentat de firma de avocatură Kasowitz Benson Torres, al cărui fondator, Marc E. Kasowitz, este avocatul personal de multă vreme al președintelui Trump. Până recent, a avut un rol principal în apărarea lui Trump în cadrul investigației despre ingerința Rusiei în alegerile din 2016.

Avocatul lui Bolling, Michael J. Bowe, a declarat, săptămâna trecută, că Bolling „nu-și amintește astfel de mesaje nepotrivite, nu crede că le-ar fi trimis și-și va exercita dreptul în justiție, cerând despăgubiri pentru calomnie”.

Într-un mesaj pe Twitter, ieri, Bolling a mulțumit susținătorilor săi și a spus că va continua să lupte contra atacurilor false

Ali, care scrie și pentru New York Magazine și Daily Beast, și-a apărat articolul într-o serie de mesaje pe rețeaua de socializare. „Îmi susțin articolul âși îmi voi proteja sursele”, a spus Ali. „Nu o să mă opresc din a scrie despre Eric Bolling sau oricine altcineva. Am avut membri ai familiei uciși și închiși în Iran, un proces nu o să mă sperie...”.

Fox News s-a confruntat cu o serie de acuzații de comportament sexual indecent împotriva mai multor angajați bărbați, începând de vara trecută, când fosta prezentatoare a emisiunii Fox & Friends, Gretchen Carlson, a deschis un proces acuzând fondatorul rețelei, Roger Ailes, de hărțuire sexuală.

Ailes a fost forțat să demisioneze din funcția de președinte și i-a oferit despăgubiri lui Carlson de 20 de milioane de dolari.

Printre bărbații acuzați s-a numărat și starul Bill O’Reilly care a fost demis de Fox anul acesta, după ce NYT a scris că vedeta a plătit daune morale, în înțelegeri în procese de hărțuire sexuală, pentru 5 femei în 15 ani.