Dieta mediteraneană, atacată de un profesor marxist

Dieta mediteraneană, atacată de un profesor marxistdieta mediteraneană Sursa: Arhiva EVZ

Dieta mediteraneană este cea mai faimoasă dietă din lume, dar și cea mai neînțeleasă. Politicienii italieni au fost întotdeauna sensibili la problemele legate de mâncare, dar prim-ministrul Giorgia Meloni a dus asta la noi extreme, urmărind o vendetă la Bruxelles împotriva încercărilor de a reduce consumul de carne, de a redacta avertismente împotriva alcoolului și de a alege o etichetă comună de nutriție pentru Uniunea Europeană.

Ancel Keys, părintele dietei meditaneene

Există două teorii concurente despre cum a apărut dieta mediteraneană. Ambele încep cu Ancel Keys, părintele său fondator. Un polimat născut în Colorado, cu doctorat în biologie și fiziologie, Keys și-a început cariera în lumea nutriției în anii 1930, dezvoltând o rație portabilă pentru trupele Statelor Unite în timp ce se pregăteau să intre în Al Doilea Război Mondial (celebra „K-ration”).

Keys și soția sa chimistă, Margaret, au presupus că este vorba despre dietă, în special despre prea multe grăsimi saturate, și în 1951 au zburat în sudul Italiei pentru a dovedi acest lucru. Un coleg le spusese că napolitanii din clasa muncitoare rareori sufereau de atacuri de cord și, în general, trăiau mai mult decât, să zicem, directorii din Minnesota. Keys au măsurat colesterolul seric al localnicilor. Era mult mai scăzut

Dieta mediteareană, bazată pe bocătăria de la țară

Dar corelația nu este cauzalitate, așa că cuplul a înființat un studiu pilot în Nicotera, un oraș de coastă însorit la vârful cizmei italiene. Keys au recrutat 35 familii și, timp de următorii trei ani, au prelevat probe de sânge, au calculat masa corporală și i-au surprins pe nicotereni la mese pentru a vedea ce — și cât de mult — mâncau cu adevărat.

Era „cucina povera” (bucătărie de țară), a descris Montuoro, ale cărui rude își amintesc că au fost abordate de cercetătorii străini peculiari. Tot ce mâncau era local și organic, bazat pe rețete tradiționale furnizate de agricultura de subzistență.

Rezultatele cercetării lui Keys au fost incredibile. Pe lângă bolile coronariene rare, experimentul a găsit puține cazuri de cancer sau boli degenerative. Pe baza descoperirilor lor, oamenii de știință au organizat „Studiul celor Șapte Țări”, cea mai mare investigație epidemiologică din istorie, care a inclus 12.000 de bărbați din trei continente. A făcut din Keys o celebritate, iar cuplul a publicat mai multe cărți de bucate bestseller.

„Cum să mănânci bine și să te menții bine în stil mediteranean” a fost publicată în 1975, aducând o cornută de preparate rustice în gospodăriile supraponderale ale Americii industriale. Imaginile idilice au fost cheia succesului său, ajutând la răspândirea conceptului de la dolce vita peste Atlantic. Acest lucru a contribuit la o scădere dramatică a atacurilor de cord, salvând mii de vieți și stimulând ascensiunea globală a mâncării italiene.

Dieta mediteraneană este cea mai sănătoasă din lume

Până acum, așa și așa. Acolo unde cele două teorii se despart este ceea ce Keys au descoperit cu adevărat în Nicotera. Ortodoxia susține că duo-ul american a descoperit un regim fantastic de hrănitor, bazat în mare parte pe plante, centrat pe moderație și mâncatul în comun, precum și o piramidă alimentară foarte asemănătoare cu cea pe care am văzut-o cu toții în copilărie.

Conform datelor lor, tinerii au obținut o treime din aportul zilnic din cereale, o treime din fructe și legume, o cincime din vin și o zecime din proteinele animale și uleiul de măsline. Zahărul și sarea erau neglijabile. Este interpretarea dominantă și cea pe care nutriționiștii moderni se bazează atunci când afirmă că dieta mediteraneană este cea mai sănătoasă din lume.

Dieta nu a fost atât de mult descoperită cât, inventată

Dar există o altă versiune. Susținută de academicieni și antropologi iconoclaști, această interpretare susține că cărțile lui Ancel Keys nu au fost niciodată menite să fie descriptive — ele au fost prescriptive. „Italienii nu au practicat niciodată dieta mediteraneană”, a spus Alberto Grandi, autorul cărții „Italian Food Doesn’t Exist” și profesor la Universitatea din Parma.

„Scopul este să îi facă pe americani să mănânce mai bine și astfel [Keys] construiește un model alimentar ideal,” un amalgam fictiv de ingrediente cultivate în jurul bazinului mediteranean, a insistat Grandi. Dieta nu a fost atât de mult descoperită cât a fost inventată — iar slăbiciunea Nicoteranilor se datora unui ingredient diferit: foamea.

Keys «mergea la casele oamenilor și oamenii se simțeau rușinați. Spuneau „Întoarceți-vă mâine pentru că astăzi nu vom mânca nimic.” Sau mâncau doar mămăligă sau făină de castane,” susține Grandi. A afirma că astfel de indivizi se bucurau de un elixir gastronomic antic este „cu adevărat ofensator pentru memoria bunicilor și străbunicilor noștri. Pentru că au suferit de foame», a declarat Grandi.

Este o opinie controversată care l-a făcut pe Grandi notoriu în Italia. Mai mulți dintre intervievații mei l-au respins pe academicianul din nord ca fiind un senzationalist în căutare de atenție. Alții, însă, l-au susținut, citând dovezi arheologice, exegeza keysiană și amintiri parentale. Este imposibil să știm cu siguranță și, într-un fel, nu contează.

Dieta

Dieta. Sursa foto: dreamstime.com

Ideea principală este că, deși dieta mediteraneană poate fi considerată superioară altora în ceea ce privește eminența, rădăcinile ei sunt învăluite în mister. Și pentru mulți, acest lucru este convenabil, deoarece această ambiguitate a fost crucială în transformarea gătitului grosier al țăranilor din Nicotera de la mijlocul secolului într-o marcă rafinată de marketing de masă pe care o cunoaștem astăzi.

Bucătărie comercială

Construirea unor icoane necesită timp, iar dieta mediteraneană nu a fost diferită. Nordicii bogați și la modă au râs inițial de ideea Keyses că ar trebui să imite sudul sărăcit și înapoiat, a spus John Dickie, profesor de studii italiene la University College London și autor al cărții „Delizia: Istoria Epică a Italianilor și a Mâncării Lor.”

Au fost necesari douăzeci de ani tumultuoși pentru a-și schimba părerea. Primul a fost miracolul economic al anilor 1960, care a industrializat Italia în același timp în care „revoluția verde” a agriculturii a dus oamenii de la ferme la fabrici. Următoarele au fost „anulii de plumb,” perioadă în care anarhiștii și mafioții au bombardat statul. Apoi a venit criza financiară declanșată de criza petrolieră din anii 1970.

Copleșiți, italienii s-au întors spre un trecut mitic, îmbrățișând mâncărurile populare și o cruciadă culinară pentru așa-zisa „autenticitate”. „Ceea ce asociem cu dieta italiană, aceste presupuse tradiții, multe dintre ele datează din perioada în care italienii au lăsat viața de țară în urmă și au acoperit-o cu o nostalgie pentru mediul rural,” a spus Dickie.

Mișcarea Slow Food a pornit în 1986

A urmat o reacție anti-americană. Mișcarea Slow Food a izbucnit în 1986 după ce un McDonald's s-a deschis în centrul Romei. Supărați de „banalizarea alimentelor,” alianța țăranilor de stânga dorea o întoarcere la moștenirea gastronomică a Italiei, inclusiv la dieta mediteraneană din ce în ce mai cunoscută, a declarat Barbara Nappini, actualul președinte al Slow Food Italia.

Și cei de dreapta au apreciat asta și au adoptat rapid jargonul. Uniunile fermierilor și companiile alimentare au observat oportunitatea și au făcut lobby la Comunitatea Economică Europeană — precursoarea UE — pentru protecția proprietății intelectuale și promovarea în străinătate, pe care le-au primit în anii 1990.

Cu toate acestea, chiar și atunci când dieta mediteraneană, în mare parte fără carne, atrăgea un interes tot mai mare din partea profesiei medicale, în imaginația populară, aceasta devenea tot mai deschisă interpretărilor. Frenezia sănătății din anii 1990 a impus dieta în revistele de fitness, care erau mai puțin pretențioase în privința proteinelor animale. Carnea și brânza au câștigat treptat mai multă importanță, la fel și uleiul de măsline, în timp ce fructele și legumele au fost treptat neglijate.

UNESCO a recunoscut dieta ca patrimoniu cultural imaterial

Până când UNESCO a recunoscut dieta ca patrimoniu cultural imaterial al umanității în 2010, se făcuse un schimbare mentală. În teorie, recunoașterea UNESCO nu este destinată să confere niciun beneficiu comercial. În practică, aceasta a aprobat — și dezlănțuit — una dintre cele mai de succes mărci din lume. „Dieta mediteraneană” a devenit sinonimă cu „mâncarea mediteraneană” — ca și cum orice ar fi mâncat italienii ar fi fost sănătos prin definiție.

În acel an, exporturile agroalimentare italiene au totalizat o sumă modestă de 27 miliarde de euro, fiind dominate de fructe și legume proaspete (peste 4 miliarde de euro în valoare), care erau aproximativ la același nivel cu carnea, brânza și pastele procesate combinate. Peste un deceniu mai târziu, exporturile s-au triplat, depășind 70 de miliarde de euro anul trecut.

Compoziția s-a schimbat și ea. Vinul domină clasamentul (€8 miliarde), urmat de paste și produse pe bază de aluat (€7 miliarde), lactate (€6 miliarde) și legume procesate (sosuri de roșii și altele). Produsele proaspete au crescut și ele, deși nu la fel de mult ca carnea procesată și uleiul de măsline, care acum reprezintă câte câteva miliarde fiecare.

Această evoluție a fost reflectată de o schimbare în modul în care mănâncă italienii. Rafturile supermarketurilor din țară s-au umplut cu gustări făcute din aluat și sosuri procesate, declanșând o criză de obezitate și supraponderalitate. Sudicii și copiii au fost afectați în mod special, aceștia din urmă fiind clasați ca fiind cei mai obezi din Europa (după copiii din Cipru și înaintea celor din Grecia, Croația și Spania).

Bucătăria politică

Se spune că italienii au două obsesii: fotbalul și mâncarea. Fostul prim-ministru Silvio Berlusconi a exploatat faimos prima obsesie, câștigând puncte electorale mari prin manipularea febrei pentru calcio (partidul său Forza Italia a fost numit după un cântec de fotbal). Giorgia Meloni a adoptat a doua abordare, gătind un gastronacionalism pătrunzător împreună cu ministrul său al Agriculturii și fostul cumnat Francesco Lollobrigida.

Giorgia Meloni

Giorgia Meloni / Sursa foto: Facebook

Meloni critica Bruxellesul în legătură cu alimentația înainte de a ajunge la putere, transformând atacurile asupra strategiei Farm to Fork, brațul agricol al Pactului Verde, într-un pilon al platformei sale. Adresându-se unui eveniment al Parlamentului European în 2021, politicianul din opoziție de atunci a susținut că există „politici discriminatorii” împotriva cărnii, referindu-se la planurile UE de reducere a emisiilor de la animale și de încurajare a unor diete mai sustenabile, bazate pe plante.

Comisia Europeană, stabilirea unei etichete noi pe produse

Comisia Europeană a dorit, de asemenea, să stabilească un etichetaj alimentar la nivelul întregului bloc pentru a ajuta consumatorii să facă alegeri mai bune. Cel mai important concurent era Nutri-Score din Franța, care oferea cumpărătorilor o evaluare nutrițională simplă, cu cinci culori, de la verde la roșu. Meloni a denunțat-o ca fiind „nebunie,” argumentând că favoriza produsele franceze și penaliza în mod injust alimentele de bază italiene, precum salam, Parmigiano Reggiano și uleiul de măsline (în realitate, aceste produse grase au obținut aceeași notă ca și omologii lor francezi), potrivit politico.com.

Lobbyuri precum Coldiretti și Confagricoltura aveau însă o soluție. Cercetătorii adunaseră dovezi că dieta mediteraneană (cea aproape vegetariană) era printre cele mai sănătoase din lume. Carnea și brânzeturile profitabile ale Italiei erau încă în matricea sa, oricât de minime. De ce să nu spunem pur și simplu că Nutri-Score-ul era în conflict cu dieta mediteraneană de necontestat?

După victoria sa zdrobitoare din octombrie 2022, ea a organizat un efort de influență pe mai multe fronturi la Bruxelles pentru a îngropa legislația privind etichetarea pe fața ambalajului. În timp ce Lollobrigida fulmina la întâlnirea lunară a miniștrilor agriculturii, legiuitorii lui Meloni s-au alăturat flash mob-urilor și demonstrațiilor de afară.