O mexicancă, un zimbabwean şi un american s-au întrecut la cel mai picant concurs naţional. Românul care se lăuda că va devora ardeii până la codiţă a abandonat în ziua întrecerii.

În jur de 100 de ardei iuţi, împărţiţi frăţeşte în cutii din plastic, făceau cu ochiul către trei tineri aşezaţi la rând, regulamentar, pe scaune. Unul e negru, altul e blond, iar fata are tenul măsliniu. Niciunul dintre ei nu e român, dar au venit să se bată la cel mai arzător concurs din ţară, prima întrecere de mâncat ardei iute, crud, cu tot cu seminţe.

Jeffrey Boyce e american şi lucrează la Ambasada Statelor Unite de la Bucureşti, Mhonde Tonderai e din Zimbabwe şi lucrează la ONU, iar Claudia Lopez e chiar din ţara iuţelilor - Mexic. A venit la Bucureşti să aducă arta populară de peste Ocean şi să le arate băieţilor cum se mănâncă o porţie serioasă de ardei iute.

Ardei iute, lapte şi bere, combinaţia unui campion

Trebuia să vină şi un român, însă s-a usturat atât de tare la antrenamente, încât în ziua concursului i-a amorţit gura de nici n-a mai putut răspunde la telefon. "Noi am investit în el, l-am promovat, i-am făcut imagine, dar după aia pur şi simplu a dispărut", spune, dezamăgit, Dragoş Furtună, managerul restaurantului El Torito, cel care încă mai caută românul îndrăgostit de ardei iuţi.

După ce au ras un pahar sănătos de lapte, s-a dat startul concursului. "Profesioniştii" spun că laptele e obligatoriu, e ca un pansament şi nu lasă ardeiul să ardă la stomac. Jeffrey, Mhonde şi Claudia au dat iama în ardei. Abia a început concursul, că a şi apărut primul abandon. Lipsa de antrenament şi-a spus cuvântul - Claudia a cedat la al doilea ardei.

După ce a înfulecat până la codiţă cinci bucăţi lungi cât creionul, roşu ca racul Jeffrey avea energia să se ţină şi de glume - "Oh, I’m starving, I want more" (n.r. - mie foame, vreau mai mulţi). În Zimbabwe nu prea se mănâncă iute. Concurentul de culoare Mhonde începe să dea semne de slăbiciune şi apelează la un pahar cu bere. "E indicat, stinge focul din gură", explică, în şoaptă, unul dintre specialiştii în iuţeală. Încă unul şi Mhonde renunţă.

"Când te opreşti îţi explodează gura" Încurajat de public, Jeffrey nu iartă niciun ardei. Îi mănâncă unul câte unul, cu tot cu sâmburi. Se opreşte după vreo 12 bucăţi şi stabileşte şi un record personal. Americanul e campionul, cel mai bun mâncător de ardei iuţi. Şi n-are timp să se bucure, că abia acum începe războiul. Arde. "Când îi mănânci, nu prea simţi mare lucu. Când te opreşti, atunci îţi explodează gura", explică senzaţia campionul la mâncat ardei iuţi.

Jeffrey mănâncă ardei iuţi româneşti din martie şi va lucra un an la Ambasada SUA de la Bucureşti. "În zona din care provin eu nu prea se mănâncă iute. De fapt, americanii nu prea mănâncă picant. Tatăl meu însă e un împătimit al iuţelii. Pentru mine e o distracţie", spune americanul, care încă mai caută dragostea înflăcărată şi nu s-ar da înapoi să sărute cu foc o româncă.

CARTEA RECORDURILOR O indiancă, cel mai "iute" om din lume

Anandita Dutta Tamuly, o tânără de 26 de ani din India, a mâncat 51 de ardei iuţi în două minute. În plus, aceasta s-a frecat şi la ochi cu seminţele de la 25 de ardei timp de un minut, fără să verse nici măcar o lacrimă. Evenimentul a avut loc sub supravegherea celebrului bucătar britanic Gordon Ramsay, cel care produce o emisiune culinară.

Tamuly a povestit că a început să mănânce ardei roşii de când era copil, de la vârsta de cinci ani. "Pentru a-mi vindeca o inflamaţie care îmi apăruse la limbă, mama mi-a aplicat o pastă făcută din ardei. M-am obişnuit şi din acel moment am început să fac o pasiune pentru ardei iuţi", a spus indianca. Soiul folosit pentru stabilirea recordului este denumit în India "bhut jolokia", ardei foarte prezenţi în reţetele tradiţionale.

De asemenea, aceştia figurează în Cartea Recordurilor Guinness ca fiind cei mai iuţi ardei din lume. Iniţial, recordul fusese stabilit tot de o femeie, din Africa de Sud. În 2002, Anita Crafford a reuşit să mănânce opt ardei "jalapenos" în doar un minut.