Marea Britanie se confruntă cu o nouă amenințare care vizează sănătatea publică. Autoritățile sanitare au avertizat cu privire la posibilitatea revenirii poliomielitei, boală considerată eradicată de aproximativ 20 de ani. Responsabilii sanitari au descoperit în probele colectate din canalizarea londoneză, urme ale unei variante de virus poliomielitic, derivat din vaccin.

Autoritățile de sănătate publică din Marea Britanie au intrat în alertă după ce au fost descoperite urme ale virusului care provoacă poliomielita. Deși se credea că boala a fost eradicată în urmă cu aproape 20 de ani, specialiștii atrag atenția că ar putea reveni în Marea Britanie.

Poliomielita este o afecțiune virală care se răspândește prin tuse și strănut sau prin contactul cu obiecte contaminate cu fecale. Boala provoacă paralizie permanentă în aproximativ unul din 100 de cazuri, iar cei mai expuși sunt copiii.

Responsabilii sanitari au descoperit în canalizarea londoneză urme ale unei variante de virus poliomielitic derivată din vaccin. Acesta a fost detectat de mai multe ori începând cu luna februarie și a continuat să sufere mutații, potrivit Agenției britanice pentru Securitate Sanitară (UKHSA). În acest context, specialiștii sunt de părere că nu este exclus să existe o transmitere comunitară.

Chiar dacă încă nu a fost raportat oficial nici un caz, UKHSA crede că e posibil ca virusul să se fi transmis între persoane apropiate din nordul și estul Londrei.

Ipotezele cercetătorilor britanici

Ultimul caz de infectare cu virusul poliomielitic, pe teritoriul britanic, datează din anul 1984. De atunci însă, au mai fost semnalate câteva zeci de cazuri „importate”.

De această dată, specialiștii în sănătate publică cred că o persoană din străinătate, care a fost vaccinată cu varianta „vie” de vaccin (bazată pe o variantă virală slăbită), a călătorit în Regatul Unit. Această persoană a eliminat agentul patogen în fecale, iar de aici a ajuns în mai multe zone.

Mostrele au provocat îngrijorare și pentru că au relevat două mutații care sugerează că virusul evoluează pe măsură ce se răspândește între gazdele umane.

Majoritatea țărilor utilizează vaccin antipoliomielitic bazat pe porțiuni de virus inactivat, însă unele state în curs de dezvoltare încă utilizează varianta „vie”.

Părinții îndemnați să-și vaccineze copiii

Poliomielita provoca anual paralizia a milioane de copii din întreaga lume, în secolul trecut, în perioada anilor '40 - '50. Numeroși pacienți au ajuns să fie dependenți de aparatele de mecanice de respirat.

Majoritatea celor infectați nu prezintă simptome. Doar unul din 20 de infectați dezvoltă febră, slăbiciune musculară, dureri de cap, greață și vărsături. Iar unul din 50 de pacienți ajunge să manifeste dureri musculare severe și rigiditate la nivelul gâtului și al spatelui. Mai puțin de 1% din cazurile de poliomielita duc la paralizie, iar unul din 10 pacienți paralizați moare.

Dat fiind că cei mai mici sunt vulnerabili, părinții sunt îndemnați să se asigure că și-au vaccinat copiii. Se presupune că toți copiii britanici au făcut prima din cele trei doze de vaccin care imunizează și împotriva poliomielitei. Situația vaccinării în Londra este în urmă față de restul țării, după cum relatează Daily Mail.