În urmă cu opt ani, jongla cu o minge prin parcurile din Copenhaga şi se ruga să ajungă fotbalist celebru. O zână bună i-a ascultat gândurile, iar acum, Zidan nu mai e doar un nume asemănător cu cel al celebrului fotbalist francez. Zidan a devenit starul Egiptului.

Egipteanul Mohamed Abdullah Zidan, jucătorul cunoscutei echipe germane Hamburger SV, se numără printre vedetele ediţiei din acest an a Cupei Africii pe Naţiuni. În partida inaugurală, în victoria cu 4-2 împotriva „leilor neîmblânziţi“ din Camerun, Zidan a marcat de două ori. Până a ajunge însă aici, fotbalistul a trecut prin momente dificile.

Mohamed Abdullah Zidan a fost la un pas să renunţe la fotbal în momentul în care familia sa a părăsit Egiptul natal pentru a se stabili definitiv în Danemarca. A avut însă ambiţia de a reuşi. Un oficial al grupării Akademisk Boldklub, din Copenhaga, l-a urmărit preţ de mai multe zile pe Zidan cum se pregătea de unul singur prin parcuri. I-a spus să vină la un antrenament, iar tânărul egiptean şi-a dat seama că aceasta va fi şansa sa.

„Zidan Arena“

După patru ani de la întâmplarea care i-a schimbat cursul vieţii, Mohamed s-a despărţit de prima sa dragoste, echipa Akademisk Boldklub. Pentru a supravieţui, Akademisk l-a vândut la FC Midtjylland, acolo unde Zidan a avut un debut incredibil: nouă goluri în primele trei partide! Încântaţi, suporterii lui Midtjylland au rebotezat „SAS Arena“ în „Zidan Arena“. Aşa este cunoscut şi astăzi stadionul „lupilor“.

În cele 47 de partide ale sezonului 2003-2004, Mohamed a înscris 30 de goluri! Impresionaţ i, nemţii de la Werder Bremen au cheltuit pentru aducerea egipteanului-minune 3,5 milioane de euro. În pregă tiri, Zidan a făcut senzaţie: 10 goluri în trei partide. Ghinionul lui s-a numit însă tandemul ofensiv al „alb-verzilor“, Klose - Klasnici. La capătul unui sezon de toamnă în care a fost mai mult rezervă, egipteanul a fost împrumutat la FSV Mainz. Şi-a revenit însă miraculos, marcând în acel retur nouă goluri. Werder l-a luat înapoi, dar, după câteva meciuri, accidentă rile l-au scos din circuit.

În ianuarie 2007 se întoarce la Mainz. „Roş-albii“ plătesc pentru Zidan 3 milioane de euro, egipteanul devenind cel mai scump transfer din istoria lui Mainz. „Am plecat de la Werder de frica antrenorului Thomas Schaaf“, avea să spună, ulterior, Zidan.

Salariu de 2,5 milioane

Deşi a evoluat excelent, Zidan nu s-a mai putut opune retrogradării lui Mainz, care se desparte de el la finalul sezonului 2006-2007. Hamburger SV îl cumpără pe Mohamed cu 5,2 milioane de euro şi îi oferă un salariu la care nu visase vreodată: 2,5 milioane de euro pe sezon. Fire romantică, Zidan mărturiseşte că, după fiecare gol marcat, gândul îi fuge la prietena sa, Stina, şi la antrenorul Jurgen Klopp, de la Mainz, pe care îl consideră un adevărat tată.

Oficialii federaţiei egiptene i-au trimis prima convocare cu câteva săptămâni înaintea Cupei Africii din 2006. Mohamed Zidan nu a răspuns însă solicită rii. În Egipt, toată lumea i-a sărit în cap, aducându-i acuze grave. Zidan n-a ştiut de convocare decât după Sărbătorile de Iarnă, când birourile clubului din Mainz au fost redeschise şi faxul buclucaş a fost descoperit zăcând pe podea! A urmat un lung şir de scandaluri cu selecţionerul Hassan Shehata. În cele din urmă, cei doi s-au împăcat.

„VULTURII“ AU BĂTUT „FARAONII“

Ziarişti egipteni, agresaţi de fotbalişti

Meciul Egipt - Sudan, disputat aseară (după închiderea acestei ediţii), în cadrul Grupei C de la Cupa Africii pe naţiuni, a fost precedat de un eveniment neplăcut.

Mai mulţi fotbalişti din naţionala Sudanului au provocat cel mai grav incident de la Cupa Africii. Jucătorii i-au agresat din senin pe reprezentanţii unei televiziuni din Egipt. „Faraonii“ susţin că au fost luaţi la bătaie fără motiv chiar în holul hotelului din Kumasi în care sunt cazaţi „vulturii deşertului“. „Discutam cu oficialii sudanezi, când jucătorii au venit prin surprindere… Camerele noastre de filmat au fost distruse“, a reclamat Hossam Mansour, un producător de la televiziunea egipteană.

Ziua şi scandalul

Furia fotbaliştilor nu s-a oprit repede. Ei i-au scos din hotel pe ziarişti în şuturi. Pentru a potoli furia fotbaliştilor, pornită din senin, poliţiştii ghanezi au fost nevoiţi să tragă câteva focuri de avertisment!

Scandalurile se ţin lanţ la cea de-a 20-a ediţie a Cupei Africii. Antrenorul Reinhardt Fabisch, care pregăteşte naţionala statului Benin, a acuzat joi că, înaintea meciului contra celor din Mali, a fost contactat de un agent de pariuri din Singapore care i-a propus să găsească un jucător dispus să provoace o lovitură de pedeapsă. „Răsplata“ oferită era de 20.000 de dolari.

Nigeria, una dintre marile favorite ale competiţiei, este aproape eliminată chiar din faza grupelor.

Nigeria - out!

După ce au pierdut jocul inaugural cu Coasta de Fildeş (0-1), „vulturii verzi“ n-au izbutit să bată nici formaţia statului Mali. Meciul Nigeria - Mali, disputat vineri seară, s-a încheiat la egalitate, scor 0-0. Coasta de Fildeş a învins Benin cu 4-1 şi s-a calificat. Mali mai are nevoie de un singur punct în ultimul joc, cu „elefanţii“ lui Drogba, pentru a-i trimite pe nigerieni acasă. (Octavian Cojocaru)